Ширри нахмурилась, вылезая из теплой воды и выжимая густые золотистые волосы.

— Я уже видела, как это делается… Уверена, у меня получится. Нужно только печь найти.

«Мы сейчас на третьем круге. Почти добрались до округа Присциллы. Основной удар катаклизма пришелся как раз туда. — Дух сделал паузу, словно боялся произносить следующие слова: — Мне кажется, там вы не найдете действующие печи. К тому же округ Присциллы специализировался на ювелирном ремесле и драгоценностях… печей там не так много».

Ширри задумчиво покрутила кольцо между пальцами и быстро надела его на указательный палец.

— Попытка не пытка! — улыбнулась она, натягивая одежду и зашнуровываясь. — У нас все равно нет выхода, Фип. Я не могу подняться на второй и первый круг без колец… Ты же знаешь — это опасно.

Фип молчал, но Ширри чувствовала, что дух больше согласен, чем не согласен с ней. Обрадовавшись такой реакции, девушка запела под нос детскую песенку, вдруг всплывшую в памяти.

— Темнота не будет петь, будет петь тебе звезда… Каждый вечерок стеречь, не погаснет никогда…

«Откуда вы знаете эту песню?» — голос духа был тихим.

— Не помню, — Ширри вдруг задумалась. — Если честно, не помню, чтобы мама пела мне ее. Наверное, услышала от друзей. Ну, когда они еще были живы… Что такое, Фип?

«Вы с матерью жили на четвертом круге, так?»

— Да, в округе Бофра. Там всегда было тепло… И уютно! Ох, Фип, видел бы ты наш праздник Светоцвета!

Нежное воспоминание прекрасного праздника, который проводился каждые шесть месяцев, всплыл в памяти девушки, и она как будто воочию увидела разноцветные ленты потоков энергии, тянущиеся по куполу огромной пещеры некогда живого города…

«Я видел, моя госпожа. В ваших воспоминаниях… — голос духа был грустным. — Это потрясающее зрелище».

Девушка радостно улыбнулась и принялась вплетать атласную ленту в мокрые волосы.

— Мне хочется узнать, Фип. Почему ты спросил про песню? Что не так с моим округом?

«Что вы вообще знаете про Дэон, моя дорогая? — вдруг серьезно спросил Фип, и Ширри не почувствовала за этим вопросом ни усмешки, ни высокомерных ноток преподавательского тона. — Вы знаете, что означают наши круги?»

Девушка закрепила плащ за спиной и проверила баночку с серебром. В голове ее мелькали рассказы матери об их мире, но все было таким смутным, таким непонятным…

— Их было десять. Десять первых дэонцев… — выцепила словно из тумана Ширри и нахмурилась. — Десять дэонцев, с которых началась вся история… Они появились на поверхности и поняли, что не могут там жить. Их бы убило в первую ночь, но самый главный из них сообразил спрятаться в пещеры, а потом и вовсе увел всех под землю.

«Хорошо, — удовлетворенно согласился Фип и вздохнул так тяжело, словно собирался бежать марафон по памяти Ширри. — Этого самого главного звали лорд Дэорт. А девять других перворожденных звали лорд Лирий, лорд Акреон, госпожа Рита, госпожа Присцилла, лорд Хорилуфф, лорд Бофр, лорд Миралум, лорд Сёртис и госпожа Дилиса».

— Но ведь… — Ширри судорожно считала в голове. — Округов пять, а перворожденных дэонцев десять… Значит, кто-то с кем-то объединился?