«Ширри, то воспоминание… я хочу, чтобы вы знали…» — начал было Фип.

— Замолчи, не сейчас! — на ходу закричала та и вдруг упала, не успев избежать выскочившего из-под земли камня.

Каменные своды вдруг заскрежетали так громко и оглушительно, словно сверху прорвало целую плотину. Весь потолок пещеры стал обваливаться, стремительно падать вниз, наровясь похоронить под собой целый город и Ширри вместе с ним. Развернувшись, она напоролось на металлическую балку и задела бедро. Взревев от боли, она вскинула руки, прижимая их к своему каменному щиту. Пять колец на правой руке и три кольца на левой засветились ярче, щит стал расти, обволакивая Ширри, пряча ее в каменный кокон. Приложив правую руку к земле, она пустила энергетические потоки по всей площади земли, на которой лежала, и камни, вперемежку с металлом, пылью, песком и тканью стали облеплять кокон сильнее и больше, делая его плотным и твердым.

Каменный свод обрушился на кокон, сотрясая землю. Всё вокруг задрожало с новой силой, Ширри забилась из стороны в сторону под своим щитом, как стеклянный шарик под стаканом. Сверху на нее посыпалась пыль и песок. Девушка закашлялась, но так и не отпустила рук с пылающими, раскаленными до бела кольцами на пальцах.

Толща обрушившегося камня давила с такой силой, что Ширри дышала через раз, чтобы не отвлекаться и переправлять энергию сразу в два места — наверх, где нависала целая толща каменного свода пещеры, и вниз, где под пропастью алчно бурлило жерло вулкана. Кокон Ширри оказался навесу. Энергия, переплетающая все, что попалось ей под руку, продолжала держать кокон и не давала ему упасть вниз, куда уже провалилась вся остальная земля. Но так долго продолжаться не могло.

Пот стекал струйками по ее лицу, руки сводило от напряжения, а раненная нога изнывала от боли. Стискивая челюсти до скрежета, она задышала через зубы и зажгла еще одно кольцо на левой руке. Вдруг кокон треснул, трещина стала расщепляться паутинками по всему кокону, пропуская дым и пепел внутрь, прямо на лицо задыхающейся девушки.

Она закашлялась, пальцы ее впились в землю под ней и в щит над ней до судорог.

«Ширри… Помните, что показывала вам ваша мать? Помните? — Фип подпитывал Ширри, девушка чувствовала это и осознавала, что если бы не дух, она бы давно провалилась с этим коконом прямиком в жерло или вообще не смогла бы этот кокон создать. — Это не измененные воспоминания. Я их не трогал. Я лишь попросил вас идти ко мне, направил вас к выходу из ловушки сознания. А воспоминание… Это воспоминание ваше, Ширри, слышите меня?»

Она быстро и судорожно задышала, чувствуя, как каменный щит прогибается под массой обрушившегося каменного свода. Внутри всё билось в отчаянии и ужасе, паника застилала разум… Перед глазами вновь возникли воспоминания, те самые, что она видела недавно благодаря Фиппу, откопавшему его в закоулках заброшенных и забытых воспоминаний прошлого… Мамины руки, ее взгляд, шрам на губах, искажавший улыбку… Слезы горячими дорожками пробежали по пыльному, грязному от пепла и сажи лицу.

«Ваша мать и правда умела это делать, Ширри. Она умела управлять энергией по-настоящему. И вы тоже это умеете. Вы это можете. Я знаю».

Земля затряслась, вдруг что-то лопнуло и взорвалось, Ширри почувствовала, как резко стало теплее и вокруг что-то зашипело и забурлило. Кокон вдруг разломился на две части и обрушился девушке прямо на ноги. Она завопила.

— Фип! Фип, на помощь! — крик отчаяния прервался булькающими хрипами и тяжелым судорожным дыханием.

«Сосредоточьтесь! Давайте! Вместе!» — Фип вдруг перенаправил энергию с колец Ширри на ее сознание.

Девушка тут же почувствовала, как просел кокон, лишившись львиной доли энергии. Каменный щит приблизился к самому носу девушки, обрушиваясь на нее мелкими осколками и пылью. Но вместе с тем она почувствовала, как Фип стал выискивать в ней что-то далекое, нечто непонятное и закрытое, словно кем-то запечатанное и запрещенное.

«Ширри, энергия передается не только при прикосновении. Воздух — тоже материя. И вы можете направлять энергию прямо по нему, не касаясь земли. Понимаете? Ширри?»

Она часто задышала и громко заплакала. Нет! Она ничего не понимала! Не сейчас, когда земля под ней начинала раскаляться, камень нагревался и запекал девушку, словно металл в печи. Слова Фиппа сейчас были для нее не больше, чем грохот камней. Все мысли бились внутри отчаянной жилкой…

«Конец… это конец…» — крутилось в голове.

Воздух внутри кокона нагревался с огромной скоростью. Дым и запах гари смешивался с пылью, кислорода не хватало, и сознание совсем отказывалось работать.

«Соберитесь! — закричал дух и дал ей мысленную пощечину. Это моментально отрезвило, она встрепенулась и напряглась. — Вам нужно сосредоточиться. Вспомните всё, что вы видели тогда… погрузитесь в воспоминание».

Жерло вулкана загремело и забурлило громче, послышалось шипение и рокот. Грохот камней возобновился вместе с трепетанием земли…