Магомедичка, приоткрыв рот, разглядывала моментальное преображение гостиной в ритуальный зал высшего порядка. А она-то еще удивлялась, что в доме осталась мебель, ковры, люстры и даже вино! Дело было не только в опасении горожан взять что-то из дома некроманта — хозяин сам защитил свое добро так, что взять его мог только его коллега. А вот почему она сама спокойно взяла бутылку?

Хмыкнув, девушка глянула на свою руку — кольцо мягко сияло тьмой, чувствуя пробуждение сродственной магии. Вот и ответ. Не будь они с Шером женихом и невестой перед магией, она не смогла бы войти в дом без его разрешения, а возможно, и не увидела бы тут ничего интересного. Ей припомнилось ворчание секретаря на «пыльный склеп» и «гнилую рухлядь». Судя по всему, служитель закона не видел, как этот дом выглядит на самом деле, а вот бургомистр имеет слабенькую магическую силу или очень сильный амулет. Второе, впрочем, вероятнее. Практически все символы власти были зачарованы не только на защиту носителя, но и на видение истины под мороками, умение распознать ложь.

Пока Инталия предавалась размышлениям, Арикшавер выполнил все подготовительные действия и встал в центр пентаграммы. Все верно, жертвы нет, он дал свою кровь и теперь сам послужит источником сил для заклинания. Кристаллы и линии усилят его магию и разнесут по спрятанным в городской стене рунам и камням, поддерживающим защиту. Теперь главное, чтобы этих сил хватило.

Сначала все шло хорошо. Шер стоял, разведя в стороны руки, капая кровью на узловые точки. Инта наблюдала, как беднеет его кожа и понимала, почему в запасах покойного некроманта обнаружилось только красное вино и закаменевший изюм — крови маг терял много, а вместе с кровью и силы.

Готовясь к неизбежному, девушка полезла в сумку: вынула бинт, пару конфет с зельем и пузырек с настойкой для себя. И вовремя — голос некроманта возвысился до горлового крика, руки взлетели над головой, кровь веером брызнула во все стороны, а после он медленно начал оседать, теряя сознание. Инталия стояла, закусив губу, молясь, чтобы хоть краешек мантии выпал за пределы напитанной кровью пентаграммы. Входить в активированную «звезду некроманта» было опасно любому живому существу.

Шер, понимая это постарался вытянуть руку, так что широкий рукав мантии все же пересек границу. За этот рукав девушка его и ухватила, вытянула на свободный от знаков кусок пола, подложила под голову свернутую куртку и поднесла к губам некроманта кубок с вином. Несколько глотков, потом вода с зельем, потом конфетка, раздавленная пальцами над приоткрытым ртом аспиранта, и снова вода.

Теоретически, если бы магомедичка не проводила свои мероприятия, некромант свалился бы в центр пентаграммы, свернулся клубком, закрывая энергоканалы на инстинктивном уровне и очнулся бы утром следующего дня с вялостью, слабостью и головной болью. Зато с помощью зелий и вина уже через полчаса Шер, пошатываясь, поднялся на ноги, собрал свечи, накрыл знаки ковром и предложил:

— Поищем лабораторию? На улицу мне пока рано выходить, а тут может быть что-то интересное.

Девушка не стала возражать, зная, что мужчины не любят, когда над ними попусту хлопочут, но, на всякий случай, прихватила бутылку с остатками вина и целебное печенье. Дом внутри выглядел странно. Гостиная, кухня и спальня носили следы пребывания посторонних — где-то забытая рукавица, где-то сдернутое полотенце, одинокая чашка в раковине, откушенный кусок хлеба на столе, а вот библиотека, она же кабинет, гостевая спальня, кладовая полная мешков и корзин носили первозданный характер.

— Ты заметил? — спросила девушка, проводя пальцем по одной из полок, чтобы убедиться, что пыли на ней нет.

— Да, эта часть дома открыта только для некроманта. Людям сюда нельзя.

Они долго искали вход в лабораторию, пока Ашер не рассердился. Он применил заклинание проявления и хмыкнул — вход обнаружился за стеллажом в кабинете. Удобная лестница с перилами вела в подвал.

Внизу обнаружился большой некромантский стол с креплениями для тела, тигли, горелки, множество пробирок, подписанных принятыми среди магов смерти символами. Инталия остановилась на пороге, не желая портить магофон, но аспирант махнул ей рукой:

— Заходи, не бойся, я тебя экранирую. Посмотри шкафчик у двери, кажется, там зелья.

Магомедичка все же решилась и залезла в узкий резной шкаф, больше похожий на буфет. В нем, стояли зелья первой необходимости, с традиционной маркировкой. Инта сразу выделила кровоостанавливающее, обеззараживающее, анестетик, кроветворное, еще несколько баночек и пузырьков из тех, что должны быть под рукой у каждого уважающего себя мага.

Пока девушка решала — можно ли взять по баночке-другой каждого зелья, чтобы пополнить аптечку некроманта, Арикшавер внимательно изучал оборудование, листал толстый лабораторный дневник, подсвечивая магическим огоньком какие-то схемы и таблицы, написанные прямо на стене, а потом со вздохом сел на высокий стул и потер бледное лицо. Инталия сразу подсунула ему вино и пузырек зелья.

— Что все так плохо? — спросила она, разглядывая схему скелета, с подписанными костями, связками и мышцами, нарисованную прямо на столе.

— Все просто прекрасно, — грустно заявил некромант. — Это самая великолепная лаборатория, какую я только видел. Не уверен что личная лаборатория декана оборудована лучше. Здесь есть отдельная кладовая с костным материалом, рядом — шкафы с зельями, библиотека, отличные инструменты и в добавок — старинное кладбище под боком. Мне будет очень трудно отсюда уйти.

Девушка еще раз оглядела просторное помещение и спросила:

— Шер, а почему на все это богатство не нашлось наследников? Даже если некромант был одинок, его коллеги, друзья, или даже наша Академия давно могли наложить лапу на этот дом.