Бургомистр покачался с пятки на носок, обдумывая слова аспиранта, а потом задал еще несколько вопросов:
— Что за проклятие обещает герр Шумангер?
— Не знаю, — пожал плечами Арикшавер, делая вид, что не замечает недовольства главы городского совета. Тот успел оценить дом изнутри и понял, что теряет приличный кусок земли недалеко от центра.
— Следы магии достопочтенного магистра до сих пор оберегают ваше кладбище, да и в городе я встречал отголоски, даже если она просто исчезнет, Вам придется нанимать охотников за нечистью или некроманта. Маги смерти весьма мстительны и изобретательны, а охотники берут дорого. Что может придумать специалист восьмой ступени, проживший не менее двухсот лет, для наказания непослушных, я даже придумать не могу.
— Если совет подтвердит Вам получение наследства, — уклончиво продолжил бургомистр, — что Вы намерены сделать с домом?
— Подновлю заклинания, — в первую очередь. — Защитный круг на кладбище, канализации и городских стенах завязан на этот дом. Он порядком истончился за десять лет, и, если все оставить, как есть, нечисть начнет пробираться в дома. Думаю, у вас уже были набеги шушарок или круторов.
По тому, как переглянулись бургомистр и секретарь, Шер понял, что не ошибся. У него руки чесались добраться до лаборатории, дневников и всего прочего, что может хранить старый дом некроманта, но у него были обязательства.
— Потом я буду вынужден уехать на некоторое время. Я — «королевский студент», поэтому меня ждет практика в Черной степи…
Мужчины вновь переглянулись, но уже довольно. Про Черную степь обыватели знали немного, но то, что знали, подсказывало горожанам, что маг может и не вернуться, а значит, наследство снова отойдет в казну города. И заклинания будут обновлены, и претензий со стороны умершего некроманта не будет…
Это и решило дело. Тянуть дольше бургомистр не стал — приказал секретарю выписать бумаги, свидетели заверили, а сам глава совета шлепнул на них тяжелую сургучную печать и расписался. После чего первые лица города откланялись.
Следователь, правда, думал задержаться и уговорить некроманта сходить на кладбище, ведь солнце еще только начало клониться к закату, но Арикшавер убрал свиток в сумку и закатал рукава мантии:
— Простите, герр, но сначала я должен обновить заклинания. Возможно, это помешает погоднику убить сегодня еще кого-нибудь.
Увидев, как на ладонях мага заклубилась тьма, полицмейстер торопливо ушел.
Едва за полицмейстером закрылась дверь, как Шер убрал с ладоней темное облако и, опустившись на колени, принялся скатывать старинный ковер, покрывающий пол. Под ним обнаружились выжженные в полу пентаграммы, гексаграммы и другие знаки, необходимые для некромантских ритуалов. Инталия удивилась, что все это начерчено прямо на полу гостиной, а не в закрытой от всего и всех лаборатории. Ашер отозвался на ее удивление:
— Герр Шумангер жил один и любил комфорт. Полагаю, в лаборатории тоже все есть, но именно эти символы использовались для поддержания некропорядка в городе.
— Я могу чем-то помочь? — спросила магомедичка.
Сидеть без дела она не привыкла, да и по опыту знала, что ритуалы бывают очень энергозатратными.
— Если у тебя нет под рукой свежего покойника, то почти ничем, — улыбнулся в ответ аспирант, — но думаю, вон в том шкафчике есть красное вино, чтобы восстановить кровь. А во дворе я видел колодец… хорошо бы выпить немного свежей воды.
Девушка без возражений нашла вино, высокий стеклянный кубок, и воду. Посуду она тщательно ополоснула, не доверяя десятилетнему заклинанию, сохраняющему чистоту. Нет, пыли в шкафу не было, но на бокале все равно ощущалась какая-то невидимая патина.
Пока Инталия хлопотала у маленького столика, выкладывая на тарелку печенье и разливая вино, Арикшавер расставил по углам пентаграммы свечи, добавил какие-то символы, вписав их в круг ароматическим маслом. Потом отцепил от пояса ритуальный кинжал и, полоснув запястье, напитал линии своей кровью. Темные полоски выжженного дерева моментально засветились алым, свечи вспыхнули, а на стенах и потолке налились багровым светом утопленные в панели кристаллы гематита.