— А гном чего переполошился?

— Может быть, для порядка? Ну или беспокоится, что есть будут, не заплативши. 

М-да, он так и сказал — гостей не жрать. Типа мне тут местная полиция и разборки не нужны. Еще бы крикнул «со своим нельзя».

— Но если не для порядка, — продолжал Диего, — то плохо. Против них никакие проклятия не помогут. 

Да-да, поэтому одна из них преподает у нас в академии зелья. О!

— Добрый день, — радостно завопила я. — Вам мистерио Гражо передавала привет! Она очень обрадовалась, узнав, что мы в ваши края заглянем!

И как? Сработает?

Гарпии повернули к нам головы. Улыбочка семи чеширских котов ввергла меня в состояние ступора. Язык мой — враг мой.

— Лидия! — одними губами заорал Диего. Беззвучно. Но я все поняла. — Что ты делаешь?

— Спасаю нам жизнь? — парировала я и, повернувшись к гарпиям, продолжила светскую беседу дальше. — Она предлагала мне остаться в академии. Преподавать с ней. Я, в принципе, даже согласна. Интересно же! Только вот мне зелье нужно сварить еще… не одно… чтобы комиссия меня пропустила.

Что я несу?

— Вы не знаете, где можно ингредиенты достать? Чешуйки детеныша василиска обыкновенного, Амфисбену, э-э… коловороты? И еще платы, мне нужны системные платы. Мать пятидесятилетней давности, джойстик. И такой жэ-разъем. 

Еще пять секунд, и все страшные слова у меня от испуга закончатся. Зачем мы вообще сюда зашли? Куда смотрели? Нет, не так: зачем мы вообще сюда притащились? Смерть моя, не рано ли ты за мной, или у меня как в «Пункте назначения» — сколько ни бегай, не убежишь?

Тем временем гном подбежал к столу, Диего ткнул пальцами в какие-то строчки, а я — ну, а тоже ткнула. Гном уважительно хекнул и умчался, а я переводила взгляд с Диего на гарпий. 

— Идите к лешему, — изрекла наконец-то одна из них. — Да, девочки? Коловорот у него точно есть.

Что я там говорила — улыбка у гарпий жуткая? Вы слышали, как они смеются? Мне как будто все внутренности перевернули.

— А ну не ржать! — гаркнул гном. — Не ржать и не жрать! Всех клиентов распугаете, дурищи!

Глава тридцать пятая

Гарпии зашипели, защелкали челюстями, будто жаловались друг другу на все хорошее и на вкусных людишек, которых — вот жалость — есть нельзя. Но все-таки от нас отвернулись, поглядывали изредка, но я мониторила этот угол. Спинами мы с Диего к гарпиям решили не поворачиваться. 

Леший, да? Проверить ли совет сомнительных существ?