Чей? Знак чего?
Знак, что я должен не допустить повторения ГОРЯ?
Ага. Не перебарщивай. Сейчас идёт 1792 год, между ним и 1942 150 лет. Это столько воды утечёт! А сколько ещё будет войн, а сколько горя, а сколько солдат погибнет! А сделать сейчас так, чтобы через полтора столетия не началась Великая Отечественная война не сможет никто, тем более увечный мелкопоместный дворянин, даже со знанием будущего.
Но делать-то что-то надо…
Часть вторая
История сослагательного наклонения
Глава 1 (1793 январь)
Минуй нас пуще всех печалей
и барский гнев, и барская любовь.
– Кто сей егерский поручик, Платон Александрович? – императрица явно разглядывала меня.
Бог дал женщине ум, Дьявол усмехнулся и наградил сиськами. Теперь её ум никого не интересует.
Вот что за хрень лезет в голову? Что ты, как идиот, пялишься на декольте Екатерины?
– Это protege Екатерины Романовны, Ваше Величество.
– Разрешите представить Вам моего крестника, Александра Фёдоровича Ржевского, Ваше Величество. – Присев (кажется, это называется «книксен», подумалось мне) и низко склонив голову, сказала Дашкова. – Я уже имела честь Вам про него рассказывать.
– Да, да, помню, mon cher, это тот герой Измаила? – императрица говорила по-русски с заметным, но небольшим, даже где-то симпатичным, акцентом. – Милый юноша. – В её взгляде я увидел любопытство. И, обернувшись к фрейлине, добавила в полголоса – Wie aussehen! Wie aussehen! – Но позвольте, мне говорили, что у Вас нет ни ног и ни рук. – Это она уже обратилась ко мне.
– Прошу прощение за дерзость, Ваше Величество. – Я поклонился. – Но молва о том, что я калека несколько преувеличена – у меня нет только ног и пальцев на левой руке, остальное всё цело, поэтому Я (на «Я» мой голос слегка как бы дрогнул) не калека и не инвалид.
– Ну, ну, мой друг, не обижайтесь, я вовсе не хотела Вас обидеть, я не называла Вас калекой. А?.. – Она веером показала на мои ноги.
– Это искусные протезы, Ваше величество, сделанные швейцарским мастером Паули. – То, что Паули не Паули, им (и Екатерине, да и Дашковой тоже) знать не обязательно, зато ссылка на механика иностранца, как мне показалось, при всеобщем русском пиетете перед иностранщиной – хороший ход, для будущего и Габриэля, в смысле – Жана, и наших с ним планов.
– Ну надо же! Нет, всё-таки какие эти швейцарцы молодцы. А?.. Но наш Кулибин, я думаю тоже бы смог. Вы к Ивану Петровичу не обращались?
– Простите, Ваше Величество, но я не знаком с господином Кулибиным, да, если откровенно, и не слышал о нём. – Блин!!!! Это, конечно ложь, уж о Кулибине знают в России все, правда, в моей России. Но мне казалось, что он уже умер – я банально не помню годы жизни Кулибина. А сколько ему сейчас лет, интересно? – Это наш механик?