Вселенная

Удивительно, на каких хрупких основаниях покоятся сегодня наиболее фундаментальные принципы, касающиеся ВСЕГО. Давняя эпоха, когда полагали, что вся наша Вселенная зародилась из космического яйца, осталась далеко позади.

Следующей была концепция, согласно которой Вселенная со всеми своими созвездиями, спиральными туманностями, планетами и межзвёздной материей постоянно расширяется. Но и в этом вопросе существовали, однако, две противоположные теории. Согласно первой, авторами которой, главным образом, считались английский астрофизик Фред Хойл и индус Нарликар, состояние Вселенной однородно и постоянно, такое же, как и сейчас, без учёта того, расширяется она или нет. Иначе говоря, пространство-время должно было миллионы лет назад быть таким же, как сегодня, и таким должно остаться навсегда. Однако же получила преобладание вторая теория, основанная на астрономических наблюдениях, согласно которой Вселенная выглядела раньше абсолютно иначе, чем сейчас, а её изменяемость во времени доказывает тот факт, что чем больше отдалены от нас туманности и звёзды, тем более красным становится их свет (в спектре полоска света с более длинной волной приближается к красному). Таким образом, получается так, что весь Космос расширяется как надуваемый воздушный шар, а если это так, то он должен иметь точку отсчёта, от которой великое расширение началось. Однако вскоре оказалось, что уже в ранней своей молодости пространство-время должно было каким-то образом стать однообразным, или получить однородность, и это весьма удивительно, так как наибольшей допустимой физической скорости, а именно скорости света (300 тысяч километров в секунду), для такой всеобщей гомогенизации не хватило бы. В этой неприятной для астрофизиков ситуации была придумана так называемая короткая фаза раннего и вместе с тем очень быстрого расширения Вселенной, и таким образом возникла модель ИНФЛЯЦИОННОЙ ВСЕЛЕННОЙ. Согласно ей, вначале был довольно за гадочный, не подлежащий дальнейшей ретроспекции БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ (BIG BANG). С него должно было всё начаться. Образовался очень горячий «суп» лучистой энергии, и только когда он немного остыл, в нём появились элементарные частицы, из которых была построена вся Вселенная. Однако же остался довольно мучительный вопрос: откуда, собственно говоря, взялся Big Bang, и когда одни говорили, что он возник из так называемой сингулярности, другие считали, что скорее он был огромной флуктуацией небытия. Кроме того, не было известно, плоская ли Вселенная или нет. Плоская Вселенная – это такая, которая постоянно и безгранично расширяется, зато её противоположностью была бы Вселенная, которая расширяется только до каких-либо пределов, чтобы затем начать обратный процесс, сжатие, примерно так, как упомянутый в качестве модели воздушный шар, из которого выходит воздух. Когда исследования показали, что наша Вселенная плоская, или эвклидова, всё более настойчиво стал возникать вопрос о её начальном состоянии. Этот вопрос не выяснен до наших дней, и именно в последнее время появилась новая модель пространства-времени.

Согласно ей, наша звёздная и заселённая Вселенная возникла благодаря тому, что друг с другом столкнулись две другие вселенные, обе совсем пустые, или беззвёздные. По здравом размышлении это кажется по крайней мере странным, но надо признать, что наш здравый рассудок не сумеет разобраться с ситуацией, когда 0+0=1. Однако, поскольку предпосылкой столкновения двух пустых космосов является квантовая механика, переворачивающая нашу земную логику с ног на голову, большинство астрофизиков приветствовало новую модель, которую назову «ударной», с умеренным удовлетворением, поскольку она хорошо сочетается с популярной сегодня в физике элементарных частиц теорией струн. В ней заложена идея существования многих измерений, и если бы я должен был её хотя бы вкратце изложить в журнале, следовало бы приложить к этому его номеру специальную книгу!

Мораль этой истории такова: астрофизики углубляются с помощью математических конструкций в бездны, куда никакой опыт входа иметь не может. Потому это отвлечённые умозаключения, обоснованные настолько, насколько они хорошо соприкасаются и опираются на другие умозаключения, а эти другие принимают за основу наблюдаемые и рассчитанные эксперименты. Если бы кто-то непременно захотел, он мог бы заметить, что мы вернулись к космическому яйцу, на этот раз построенному с помощью математики. Не осмелюсь, однако, сказать, что всё есть так на самом деле. Я считаю, что новейшая «ударная» модель возникновения нашей Вселенной не является окончательной.

Бессмертие

Статью Дэвида Игнатиуса, название которой в свободном переводе звучит «Наука даёт надежду на бессмертие» («Science is Warning to Intimations of Immortality» – «International Herald Tribune», 9.03.1999 г.), открывает вопрос: что будет причиной смерти через сто лет? Если вам кажется, что ответ очевиден, то вы недооценили революцию, происходящую в биотехнологии. Основной причиной смерти в недалёком будущем станут несчастные случаи, убийства или войны!

В XXI веке, вследствие развития «регенеративной медицины», человеческое тело сможет существовать очень долго. Смертельные сейчас недуги – болезни сердца, злокачественные опухоли, болезнь Альцгеймера и даже сам процесс старения – станут для нашего вида лишь грустными воспоминаниями.

До сегодняшнего дня учёные были уверены, что клеточный материал, из которого построены наши тела, должен изнашиваться. Несмотря на успехи в лечении злокачественных опухолей или болезней сердца, человек не может жить дольше 120 лет, и потому мысль о бессмертии перемещала человека в потусторонние миры, что нашло отражение в различных религиях. Биотехнологи, однако, утверждают, что новые достижения медицины расширят существующие сегодня границы жизни. Согласно опубликованным прогнозам, во второй половине XXI века медицина достигнет такого прогресса, что люди смогут получать порции материнских клеток, способных восстанавливать различные органы. Эти клетки, по биологической терминологии тотипотентные, находятся в оплодотворённой яйцеклетке, и из них формируется единый живой человеческий организм.

Уильям Хаселтайн, учёный, руководитель фармакологической биохимической лаборатории в Бостоне, представляет дальнейший путь развития медицины в направлении достижения бессмертия человека. «Сегодня, – говорит он, – мы научились заменять изношенные коленные или бедренные суставы, но в XXI веке станет возможным производство копий человеческих органов с использованием материалов, формирующих органы с точностью до атомной совместимости». Перечень таких микропротезных приспособлений будет вестись от искусственных вен до сетчатки глаза и даже до искусственной памяти, хранящейся в чипах, аналогичных нейронам мозга. Начало этого будущего можно увидеть в Роквилле, где биотехнические компании размножаются со скоростью колоний бактерий. Компания господина Хаселтайна, «Human Genome Sciences Inc.», использует конвейер под управлением роботов, что превращает старую биологическую лабораторию в нечто, похожее на фабрику повозок. В одном крыле здания шеренги машин занимаются «расшифровкой» нуклеотидных спиралей человеческого генома. К настоящему времени уже исследовано два миллиона генных фрагментов, а из них выделено 120 тысяч разных генов. Среди них имеются «сигнальные молекулы», стимулирующие рост, обмен или смерть других клеток, и, следовательно, обладают особыми свойствами как потенциальные лекарства.

В заключение статьи автор пишет, что одновременно прекрасно и удивительно представить достижения науки, способные изменить и даже уничтожить самый основополагающий процесс существования человека – процесс старения (сенилизации). На этом пути ещё множество препятствий, которые нужно преодолеть, но руководитель биотехнических предприятий утверждает, что впервые мы можем представить себе бессмертие человека.

Вышеизложенные надежды берётся подтвердить престижный научный журнал «Scientific American», в апрельском номере за 1999 год которого большинство статей посвящено зарождающейся тканевой инженерии, делающей возможным выращивание новых органов, таких как сердце, желудок, почки, которые развиваются в искусственной среде из клеток, взятых в первую очередь из так называемых эмбриобластов. Пока об этой тканевой инженерии только пишут и лишь начинают экспериментировать, но если она двинется вперёд с ускорением современной науки, можно будет сказать, что далеко в будущем, в конце этой дороги, появится призрак человеческого бессмертия, о котором дерзкие перья американских журналистов уже сегодня расписывают на страницах прессы, предвещая нам достижение индивидуального бессмертия.

Все процессы, составляющие изложенную выше биотехнологическую картину, можно свести к замене изнашивающихся элементов организма новыми. Проблема состоит в том, что каждая жизнь, и не только человеческая, имеет фундамент в виде множества процессов, необратимых во времени, которые одновременно являются мотором, движущим эволюцию. Уже новорождённый, приходя в мир, несёт в себе видимые для специалиста признаки будущей смерти. Поэтому нам очень трудно представить себе поворот вспять течения нормальных метаболических процессов, что открыло бы нам дорогу к бессмертию. Если бы такая идея могла реализоваться, это означало бы, по моему мнению, величайший триумф человека – победу над основными законами эволюции.

Звёздные войны

Не только ежедневная пресса, но и научно-популярная литература засыпает нас обещаниями разных видов счастья. Особенно это касается сферы здравоохранения. Пока что заверения о победе над злокачественными опухолями, ревматизмом, диабетом и особенно над нашей смертностью не сбылись. Они остаются только векселями, подписанными более или менее серьёзными авторитетами из научного мира.

В этих прогнозах много неопределённостей, особенно что касается сроков реализации. Однако есть вещь, которая, хотя и прогнозируется уже длительное время, но не обещает никакого счастья. В прессе можно найти отголоски информации об опасном повороте в политике США, предложенном новым президентом, Бушем-младшим. Он вызвал к жизни старую, нереализованную и не поддающуюся реализации идею создания антиракетного оборонительного щита, который должен защищать от ударов более или менее безумных врагов американский континент (и не только).

Окружив себя старцами, понимающими в политике лучше, чем в защите от баллистических снарядов, Буш нарушил довольно хрупкое, но существующее десятки лет так называемое равновесие страха.

Когда одновременно Соединённые Штаты и Советский Союз нацеливали друг на друга тысячи трансконтинентальных ракет с ядерными боеголовками, возникло равновесие, основанное на принципе MAD (Mutual Assured Destruction), то есть гарантированного взаимного уничтожения. Эту стратегию иначе назвали «возмездием мёртвой руки». Это значило, что атакованная атомным оружием сторона уничтожит атакующую сторону, даже если никто из атакованных в начатой таким образом войне не выживет. Затем Советы распались, но России достались в наследство тысячи баллистических снарядов, не иначе дело обстоит с вооружением США. В последнее время на авансцену из кандидатов на ранг сверхдержав вышел Китай. В отношении оперативной численности и стратегической готовности Китай остаётся намного позади Америки и России, но у него большие аппетиты в области ядерного производства в мировом масштабе и он даже не старается эти аппетиты скрыть.

В Соединённых Штатах не очень подобает публично, а именно в прессе, критиковать проект создания «бронированного антиракетного щита», ведь это тот план, который продвигает сам президент. Зато на страницах английских журналов, таких как «Economist», уже можно найти критические и очень дельные рассуждения, выявляюшие непреодолимые слабости концепции «звёздных войн».