Триста нетерпеливо постукивала ногой, ожидая своей очереди. А, дождавшись, выхватила ручку, быстро черкнула в строке подписи и рванула на выход, услышав в спину одобрительный возглас будущего выпускника.

Девушка пробиралась в центр теплицы по коридору из заставленных цветущими горшками стеллажей, огромных кадок с изогнутыми деревьями и лиан, ползущих вниз по ветвям и основаниями полок. Приходилось нагибаться под торчащими листьями папоротников и переступать крупные корни, но все это Триста делала машинально, гадая, какой будет реакция Рэйнера. Испугавшись собственных догадок, она ускорилась, но на самой границе, не успев сделать последний шаг из тени, замерла как вкопанная. Сердце пропустило удар.

Темные взъерошенные волосы, крепкие плечи и руки с закатанными рукавами формы и черными метками душ, скользящие по узкой гибкой спине. В том, что она была гибкой, Триста не сомневалась: слишком уж умело изгибалась девица, сидя на мужских коленях. Распущенные рыжие волосы струились по плечам, закрывая весь обзор — и только к лучшему! Вдруг стало понятно, почему Рэйнер ей так и не ответил: он был занят другим. Другой.

Триста бесшумно сделала шаг назад и развернулась, желая убраться отсюда и не мешать процессу, как вдруг столкнулась с неожиданным препятствием.

— Куда сбегаем? — сощурился Рэйнер, смотря на нее с высоты своего роста.

Девушка обомлела. Неужели, он за ночь успел обучиться руне мгновенного перемещения? Только вот одежда на Рэйнере была другой: привычная черная толстовка и джинсы, и никакой формы… Но…

Альфариец заинтересованно заглянул вперед и попытался ее обойти.

— Не ходи туда! — испуганно шепнула Триста, упирая ладони в его грудь.

Но Рэйнер, проигнорировав ее нервный выпад, протиснулся дальше и вышел к скамейкам, журчащему фонтану и увлеченным друг другом студентам. Триста обреченно закрыла глаза.

— Вы хоть бы заглушку поставили, — расслабленно заметил он спустя несколько секунд наблюдений, привлекая внимание.

Влюбленная парочка шарахнулась друг от друга, судорожно оправляя одежду и в ужасе уставившись на Рэйнера. Впрочем, ужас из их взглядов пропал довольно быстро, сменившись растерянностью, недоумением и явным облегчением.

— Проклятье, ты нас напугал! — нервно хохотнул парень и растрепал темные волосы.

На Рэйнера он был совершенно не похож, и меток у него было в два, а то и в три раза меньше. Стало стыдно, что Триста могла подумать такое.

— О, именно этого эффекта я и добивался.

Рыжеволосая девушка, перестав поправлять юбку, заметила краснеющую в зелени Тристу и, сопоставив, видимо, в голове два и два, заявила:

— Ищите себе другое место, тут занято, — и сложила руки на груди. Ее неудавшийся любовник потупил взгляд.

Рэйнер обернулся к Тристе и вскинул брови.

— Что, пойдем искать другое место?

Она неуверенно, но очень воодушевленно кивнула. Альфариец обернулся обратно и спокойно ответил:

— Мы остаемся здесь.