— Ну и? Кто это был?

— Братья тин Делагарди. Высокомерные избалованные студентики, считающие себя потомками основателей Альфара. Спойлер: это не так. Их семейство плодится с завидной скоростью, и все непременно прут сюда! В том году выпустился еще один, Каин. Может, слышала о таком, он занял второе место на последнем чемпионате в Консадорте.

— Нет, не слышала. А почему мы сбежали?

— Отчасти потому, что Дастин клеился ко мне на каникулах, а я послала его лесом. Отчасти из-за тебя.

— Я-то тут причем? — удивилась Триста.

Староста остановилась у фонтана и, повернувшись к ней, сложила руки на груди.

— Помнишь, я рассказывала про некромагов, решивших покуситься на личное пространство Рэйнера? Так вот, это были Делагарди. У них жуткая взаимная неприязнь. Черт его знает, из-за чего, но блондинчики твоего Рэйнера на дух переносить не могут.

Смутившись таким фривольным оборотом, Триста нервно заправила выпутавшуюся из косы прядь волос за ухо и буркнула:

— Да ладно, думаешь, они и на меня теперь зуб точат?

— Хочешь проверить?

— Не особо.

Селетта кивнула: так она и думала.

***

Триста обернулась по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, медленно нажала на ручку двери. Пальцы дрожали от волнения. Рэйнер велел прийти в кабинет руноведения спустя час после окончания последнего занятия, чтобы не попасться никому не глаза. Триста еще не бывала в академии так поздно и оглядывалась на каждый шорох, боясь попасться. Насколько она помнила, это не каралось штрафом, но нервозность прогнать не получалось. Или причина крылась в другом?

Внутри было светло: по партам и полу растеклись лучи заходящего солнца. Рэйнер сидел за одной из первых парт, и кончики его волос светились оранжевым.

— Долго ты там будешь стоять?

Она даже не заметила, как он поднял голову, вдруг столкнувшись взглядом с карими глазами. Вздрогнула. Триста до сих пор стояла у порога, но после замечания нервно мотнула головой и прошла вперед, чувствуя — он не отводит глаз. Альфариец опустил ноги с парты на пол и встал. Высокий. Выше почти на голову.

— С чего начнем?

— Эм-м… Ну, для начала я могу рассказать о своей проблеме, — отойдя к подоконнику, предложила она. Ухватилась пальцами за пластиковый выступ за своей спиной.

Сердце гулко стучало в груди.