Триста напряжённо нахмурилась, попытавшись улыбнуться.

— Запрещенные руны являются такими не просто так. Они съедают слишком много энергии, и неподготовленный некромаг может просто не выдержать этой нагрузки.

— Это уже не твои заботы, Три-ста.

— Не мои?! — вскинулась девушка. — А вдруг ты отправишься в Пустошь и так и не выполнишь свою часть сделки?

Она замерла, поняв, что взболтнула лишнего. Рэйнер тоже замер и удивленно вскинул брови. А потом вдруг забросил голову назад и весело рассмеялся, сбивая с толку. Девушка смятенно смотрела на него, не зная, как на это реагировать.

— Да… — выдохнул он, отсмеявшись. выпрямился и потянулся. — А, знаешь, может, с тобой будет не так уж и скучно. Встретимся завтра в пять в теплице. Постараюсь не опоздать.

— Это все? — Рэйнер зашагал к двери, и Триста удивленно пошла следом. — Но ведь не прошло и пятнадцати минут, мы бы могли начать прямо сейчас.

— Это все, — ответил Рэйнер так, будто это все объясняло, и вышел в коридор.

— Чем вы планируете заниматься потом? После окончания Альфара.

Оста писала конспекты за кухонным столом, Эйберли подравнивала кончики ногтей, ловко орудуя пилочкой, а Шанти, дыша громко и размеренно, выполняла асаны на полу гостиной. Она как раз перешла в позу «собака мордой вниз», когда Триста решила задать этот вопрос, положив учебник по магическому целительству на край дивана.

— Я собираюсь стать актрисой, — первой отозвалась шатенка, не поднимая головы. — В Пустошь все эти руны и призрачные щиты.

— Для чего тогда тебе диплом Альфара? — фыркнула Оста откуда-то сзади. — И десяти классов школы бы хватило.

Шанти опустила таз и вытянула спину, невозмутимо заметив:

— Актрис со школьным образованием берут разве что в бюджетные мыльные оперы. Я мечтаю о высоком театре.

— Знаешь, Оста, — подала голос Эйберли. — С твоей логикой половина студентов просиживают здесь свои штаны. Сама-то ты куда планируешь даться?

— А мне еще рано о таких вещах задумываться! Придумаю что-нибудь к концу пятого круга.

— Отличная отговорка, — усмехнулась глава дома.

— А ты, Эйберли? — обратилась к ней Триста. — У тебя есть какой-то план?

— Конечно. Я буду работать в Доме Власти, — важно заявила Эйберли, вкинув подбородок. — Мама уже подобрала мне вакантное местечко, так что, с этим проблем не возникнет. А что насчет тебя? Наверняка, с твоей особенностью подобрать что-то будет сложно. Или тоже пойдешь в актрисы?

Послышались тихие смешки.