Шанти подошла и села рядом, положив ладонь ей на плечо.
— Мне, может, и не так важно, а вот тебе — очень.
— Нет, это не Рэйнер, — соврала Триста, вдруг ощутив, как сильно она устала. — Я делала пробежку и упала.
Соседка скептически повела бровью, но спорить не стала. Договорившись, что Триста будет обязательно обращаться к ней при любой необходимости, Шанти ушла, оставив ее наедине с тяжелыми мыслями. Посидев еще немного, Триста заставила себя раздеться и лечь в кровать, утянув вместе с собой телефон. Иллка и мама интересовались ее настроением, а Райна отправила видео, в котором Алайк смешно прыгал среди сухих колосьев пшеницы. Поколебавшись, Триста открыла короткий диалог с Рэйнером. Последнее сообщение было прочитанным.
***
Сожалел ли он об этом? Вряд ли. Хотел ли? Определенно, нет. Мало того, что девчонка попала под горячую руку, так еще и утром пришлось оправдываться перед Мегерой тен Лойчи за устроенную на заднем дворе бойню. Хотя, оправдываться, конечно, громко сказано: Рэйнер лишь заявил, что это не ее дело и что новенькая здесь не при чем, и ушел восвояси.
В столовой было тихо, как в семейном склепе, куда он приезжал несколько раз, будучи сопливым подростком. Поэтому звук отъезжающих ножек стула неожиданно резанул по слуху. Вскинув голову, Рэйнер уставился на Тристу. Она поставила поднос, села и подняла на него деланно-спокойный взгляд, негромко уточнив:
— Так когда будет наша следующая встреча?
Глава 6. Особенность
Резко вынырнув, Триста перегнулась через бортик и сползла на пол, судорожно кашляя и хватаясь за горло. Молочная вода расплескалась по паркету и испарилась, вновь покрываясь густым паром. Схватившись за край купальни, девушка с трудом села и жадно вдохнула, чувствуя дрожь, сотрясающую тело изнутри. Семь с половиной секунд — сегодняшний переход был рекордным, но оттого не менее болезненным. В груди все до сих пор сжималось мучительной судорогой, но сильнее всего чувствовалась горечь. Просто встретиться с Рэйнером тин Фолльтом, увы, оказалось недостаточно.
Отдышавшись, Триста поднялась на ослабевшие ноги и направилась в сторону выхода. В коридоре, прислонившись спиной к противоположной стене, ее ждала Селетта.
— Я думала, ты не можешь переходить в Туманную долину, — сложив руки на груди, сходу сказала она.
Триста замерла в дверях, удивленно приподняв брови.
— Мне стало интересно, зачем ты направилась к порталам, — пояснила староста и быстро осмотрела ее с ног до головы: — Тебе было больно?
— Нет, — хрипло ответила девушка, замявшись.
Селетта заинтересованно склонила голову к плечу.
Они остановились в небольшом сквере недалеко от неработающего фонтана. Сегодня выдался солнечный и непривычно-теплый день. Триста, потерявшая шапку в «схватке» с Рэйнером, не могла этому не радоваться. Несколько студентов сидели на соседних лавочках и не обращали на них никакого внимания, листья деревьев тихо шелестели на слабом ветру.
— Ладно, мисс загадка, рассказывай свой ужасный секрет.
Селетта жмурилась от ярких солнечных лучей, упершись ладонями в сиденье по бокам от своих ног.
— Да нет у меня никакого ужасного секрета, — слабо усмехнулась Триста, крутя в руках сухую соломинку, и вздохнула. — Не знаю, как у других «счастливчиков, но меня при первом погружении портал попросту вытолкнул. Так продолжалось очень, очень долго, пока однажды, три года назад, я не смогла задержаться в нем и перейти… Я не знаю, куда я попадаю. Это темное и страшное место.