Та в ответ пригрозила кулаком, а потом, не сдержавшись, послала воздушный поцелуй и услышала окрик одного из поваров.

— Как думаешь, наедаться перед обедом — это плохая идея?

— Думаю, отличная, — зачерпнув ложкой мороженое, решила Триста.

Они грелись на солнышке в крохотном парке у леса. Селетта собрала волосы в пучок на затылке и сняла пиджак, жмурясь от ярких лучей. Триста прижимала к животу холодное ведерко, слушая пение птиц.

— Ты никогда не задумывалась, как это странно: родители одинаково радуются ребенку-человеку и ребенку-некромагу, но почти никогда не выберут себе в партнеры душу разного ранга. Я даже не рассматривала человека как своего возможного партнера. Это плохо?

— Я не думаю, что это плохо. В твоем окружении не слишком много людей, — пожала плечами Триста.

— Ну, с этим не поспоришь. Но почему таких пар практически не бывает?

— Может, потому что так проще? Представь, что твой будущий муж будет человеком. Вы никогда не поймете, каково это — быть друг другом. К тому же, между вами всегда будет стоять невидимая граница. Это твоя последняя жизнь, а у него в запасе еще одна, в которой он даже не будет тебя помнить. К тому же, если ты умрешь раньше, он перейдет на службу другому некромагу. Я думаю, с этим сложно жить.

— Разве после перевоплощения душу нельзя считать новым существом?

— Душа всегда одна. Просто прячет от нас прошлые жизни, чтобы не свести с ума.

Селетта вздохнула.

— Как сложно устроен наш мир! Лучше бы жили в том, где ни душ, ни магии.

— И правят птицы?

Они переглянулись и весело захохотали.

***

Для того, чтобы проверить и проанализировать всю учебную литературу, им потребовалось четыре дня. Четыре дня бессонных ночей, уставших глаз и спутанных от нескончаемых выводов мыслей. Но, наверное, это того стоило.

— Какие же вы у меня молодцы! — гордо чеканила миссис тен Фестум. — Какие же умнички! Управились даже быстрее, чем я думала, и показали отличный результат! Академия перед вами в настоящем долгу.

— А можно узнать, как и когда нам этот долг вернут? — первым поинтересовался Хьют. И вполне справедливо, он ведь со своим крошечным терпением настрадался больше всех.

— Мистер тин Лимоар, об этом я уже позаботилась, — торжественно улыбнулась женщина и довольно раскинула руки в стороны: — В понедельник вы можете не приходить на занятия! Я выбила вам выходной.

Триста с Селеттой переглянулись. У остальных на лицах энтузиазма читалось не больше, но подыграть хлопающей женщине все-таки нужно было.