— Странный выбор.

— Слушай… — закусив губу, начала Триста. — Мне понадобится твоя помощь еще в одном деле.

— В каком еще деле? — влезла не пойми откуда взявшаяся Селетта и сложила руки на груди.

Они устроились на третьем этаже, не рискнув выйти на улицу под сгущающиеся тучи. В конце восточного крыла окна тянулись до пола, и на широких подоконниках сидеть было одно удовольствие. Триста грызла яблоко, перелистывая одну страницу за другой.

— Ну и бред! — фыркнула Селетта, развалившись на диванчике у стены. — Здесь говорится о том, что существует мир, в котором высшей ступенью эволюции являются птицы. Это при том, что люди и некромаги здесь тоже живут.

— Это еще ладно. У меня тут вообще воображение автора улетело за границу Сансарии. Читаю: «Люди не знали, что такое перевоплощение душ. За их единственной жизнью следовала смерть, таившая в себе не меньше загадок, чем сама жизнь». А еще тут, кажется, нет магии. Вообще ничего. Разве такой мир способен существовать?

— Это всего лишь фантазия автора, — пожала плечами Триста. — А нам важно, чтобы она совпадала с моей реальностью. Давай следующую, в этой ничего подходящего.

Они перерыли уже половину найденной литературы, вычеркивая одну книгу за другой. Надежды найти что-то стоящее в детских сказках или фантастических произведениях было мало, но они до этого момента оставались вне зоны внимания Тристы.

— Стойте! — вдруг встрепенулась староста, садясь. — Слушайте: «В этом темном жутком измерении души забывали, кем они были, и не знали, кем стали. Они кричали от своей беспомощности, а со временем рассыпались в прах. Праха было так много, что воздуха почти не осталось — он был словно смертоносный туман. Этой тьмой, съедающей все живое, правила царица в короне из чистейшего кюрона. Звали ее Легея, а свое королевство она называла Пустошью».

Триста замерла. Селетта оторвала взгляд от страниц и посмотрела на нее, кажется, тоже испугавшись прочитанного.

— Кажется, подходит?..

— Дай… дай сюда, — протянув руку, попросила девушка ослабевшим голосом.

Староста протянула ей книгу в черной обложке. Оста следила за ними, затаив дыхание.

Триста читала до тех пор, пока не защипало глаза от напряжения. А потом подняла голову.

— Подходит. Почти все подходит. Но ведь этого не может быть?

— Не может, — тут же уверенно кивнула Селетта, услышав страх в ее голосе. — Конечно, не может!

— Может быть, ты уже читала эту книгу когда-то? Или какие-то отрывки? — переводя взгляд со старосты на нее, предположила Оста.

— Нет… Я не помню.

— Тебе могли читать ее родители.

— Точно! В детстве, — вскочила на ноги Селетта. — Тебе родители читали в детстве сказки на ночь?