— Ребята, оторвитесь на секунду от своей работы! — распахнув двери, в зал влетела возбужденная миссис тен Фестум. За ней гордой походкой вплыл мистер тин Фолльт, заставив Тристу удивленно развернуться на стуле. — Хочу представить вам мистера…

— Спасибо, Серена, дальше я сам, — мягко улыбнувшись ей, кивнул мужчина. — Мое имя Вернер, и я тот некромаг, по воле которого вы вынуждены корпеть над скучными книгами третьи сутки подряд. Как ваши успехи?

— Все отлично, мистер… — ответила Эйберли с энтузиазмом, гордо вытянув спину. Рэйнер по левую руку от нее на отца не смотрел, предпочитая просверливать взглядом раскрытые страницы.

— Просто Вернер, к чему этот официоз? — очаровательно улыбнулся он.

Триста вскинула брови. Ей таких фривольностей он не предлагал даже за ужином да под изумрудной настойкой. Селетта ткнула пальцем в бок и шепнула:

— Это тот, о ком я думаю?

А о ком она думает? Триста неопределенно пожала плечами.

— Сегодня я уезжаю из Альфара. Не хочу вас торопить, заканчивайте, как сможете, — на этих словах у миссис тен Фестум, кажется, судорожно дернулись уголки губ. — Просто зашел выразить вам благодарность за участие и поддержку своей академии. О результатах мне сообщит миссис тен Лойчи, и на их основе будет составлена обновленная программа.

— Спасибо, В-вернер, что озабочены судьбой Альфара и своих студентов, — излишне-благодарно пропела Серена.

— Этой мой долг, — в последний раз улыбнулся он, пройдясь взглядом по присутствующим. Триста невольно опустила глаза, почувствовав его внимание на себе. — До встречи, друзья.

— До свидания! — в разнобой проблеяли студенты, провожая взглядом Вернера и миссис тен Фестум.

Дверь закрылась. Триста осторожно посмотрела на Рэйнера, он выглядел бесстрастным и со спокойным видом листал учебник, делая пометки в журнале.

— Я знаю про ваш ужин, — негромко пояснила Селетта, стоило Тристе повернуться к ней. — Мне Хэйс рассказал. А ему сама понимаешь, кто…

— В последнее время сама-понимаешь-кто стал очень разговорчивым.

— Всем нужны друзья, — заметила староста и, немного помолчав, вдруг поднялась на ноги. — Предлагаю немного размяться. Поможешь мне убрать книги на полки?

Они ходили от одного шкафа к другому и, сверяясь по библиотечным картам, отправляли учебники по местам. У одной из такой из таких карточек Триста зависла, перечитывая название раздела несколько раз.

— Триста, тут только художественная литература. Нам нужно дальше, — прижимая к груди книги, позвала ее Селетта.

— Постой. Хочу достать кое-что.

— Может, потом? — засомневалась староста, покосившись на трудящихся студентов.

Не слушая ее, Триста передвинула лестницу и, зафиксировав колесики, полезла вверх. Селетта поставила книги на пол и подбежала к ней.