— Высоко без библиотекаря забираться нельзя!

Но ни библиотекаря, ни миссис тен Фестум, способной ее остановить, в зале не было.

Двенадцатая полка, тринадцатая, четырнадцатая… Триста лезла вверх, ловко цепляясь за перекладины, пока не добралась, наконец, до одного из самых последних уровней. Целая полка с книгами про параллельные миры — она доставала одну за другой, бросая в воздух, и книги словно перышки мягко опускались на пол в аккуратную стопку. На нее уже посматривали другие студенты, отвлекшись от работы, а Селетта, нервно кусая губы, караулила у лестницы.

На полке оставалось всего пять книг, когда Триста решила, что этого будет достаточно. С трудом дотянувшись до последней, она бросила ее вниз и перевела дух. Руки уже подрагивали от слабости. Медленно опуская ноги, девушка начала спуск и вдруг почувствовала резкое головокружение. Перед глазами заплясали черные точки.

— Триста? — позвала Селетта, заметив ее заминку.

Почти все. Почти прошло. Она держится крепко, точно не упадет. Скрипнули ножки стула. Триста повернула голову и встретилась взглядом с Рэйнером. Он уже стоял на ногах, напряженно смотря в ее сторону, и готов был кинуться на помощь в любую секунду. С трудом оторвав от него взгляд, девушка стиснула зубы и продолжила путь.

Селетта смотрела с тревогой и укоризной.

— Я оступилась, — переведя дух, заверила Триста.

Староста не поверила, но промолчала. Лишь кивнула, подняла с пола оставшиеся учебники и зашагала вдоль шкафов. Триста наклонилась, поднимая тяжелую стопку.

— Я помогу, — отозвалась подбежавшая Оста. — Ого! В тебе что, проснулся чтец?

— Ага. Вдохновилась нашей веселой проверкой, — отдавая часть литературы, слабо усмехнулась она. — Сможешь записать некоторые на себя? Мне одной столько не дадут.

— Конечно, — с готовностью кивнула соседка, сдувая со лба красные пряди. — Послушай, это ведь был мистер тин Фолльт-старший?

— Он самый.

— Ты его тоже называешь его просто Вернером?

— Нет, — слабо усмехнулась Триста, сморщившись. Оста тоже улыбнулась.

— А, знаешь, это и неудивительно.

— Почему это?

— От тебя-то ему не нужно скрывать, чей он отец.

— Я даже не подумала об этом, — негромко проговорила Триста и невольно обернулась в сторону Рэйнера. Он говорил о чем-то с Шанти.

Они дошли до пустующего стола библиотекаря и сложили книги. Оста взяла самую верхнюю, прочитала название. Глянула на обложку следующей, и еще одной — в другой стопке. Протянула удивленно: