Если Флорес хотел знать, зачем полицейский поехал в Авешот в этот холодный туманный вечер, ему надо было вынудить его посмотреть в глаза собственным призракам.
– Вы полагаете, что вашей вины в этом нет?
– Я всего лишь выполнил свою работу.
– И что это была за работа?
– Простая и ясная: доставить удовольствие публике, – с деланой улыбкой произнес спецагент Фогель. – И прибавил уже серьезно: – Доктор, нам всем нужно чудовище, монстр. Нам всем необходимо почувствовать, что мы лучше других. – Он вспомнил человека в белом внедорожнике. – Я всего лишь дал им то, чего они хотели.
22 декабря
За день до исчезновения
– Первое правило любого великого романиста –
Лорис Мартини внимательно оглядел класс, пытаясь понять, обращают ли на него внимание если не все ученики, то хотя бы большинство. Кто болтал, кто смеялся, и стоило ему отвернуться, как мальчишки начинали кидаться бумажными шариками, думая, что он ничего не замечает. Учитель во время урока предпочитал не садиться, а расхаживать между партами. По его мнению, это активизировало внимание учеников.
Настроение в это утро было тоскливое. Как всегда в последний день перед рождественскими каникулами. Школьные двери вот-вот закроются на пару недель, и ученики уже чувствовали себя на воле. Надо было что-нибудь придумать, чтобы они встряхнулись и начали слушать.
– И еще одно, – сказал он тогда. – Успех произведения определяют вовсе не герои. Забудьте на минуту о литературе и вспомните ваши компьютерные игры… Что вам особенно нравится делать, когда вы играете?
Вопрос явно пробудил интерес. Первым высказался как раз тот, что кидался бумажными шариками.
– Крушить все подряд! – с энтузиазмом заявил он.
По классу прокатился хохот.
– Хорошо, – подбодрил его Мартини. – А еще?
– Еще убивать, – включился еще один из мальчишек.
– Отличный ответ. А почему тебе нравится убивать в виртуальном пространстве?
Тут подняла руку Присцилла, самая хорошенькая из девочек. Мартини указал на нее, приглашая высказаться.
– Потому что в реальности убивать запрещено.
– Молодец, Присцилла! – похвалил ее учитель.