– Три вопроса.

Теперь уже Баркас задумался.

– Зачем мы тебе? – наконец задал он первый вопрос.

– Я никого не держу, – ответила девушка, пожимая плечами.

– Но и без нас ты бы прекрасно обошлась.

– Как показала прошлая ночь – врядли.

Благодаря длинному языку Пыжа Баркас уже был в курсе ночного происшествия в Петриковичах.

– И ты не боишься, что кто-нибудь из нас?.. – начал было Баркас, но, к своему удивлению, запнулся и как-то неуверенно продолжил. – Тут народ грубый. Опять же под смертью каждый день. Вдруг захотят… Ну, в общем, попользоваться тобой. Силой.

– После того, как я вам жизнь спасла? – спросила Алеся насмешливо.

– Ты не думай, – стал оправдываться Баркас, злясь на себя. Как мальчишка, ей Богу! – Я добро помню. И долг отработаю. Но вот они… Или другие встретятся. Тут такие отморозки попадаются…

– Ну так ты меня, в случае чего, и защитишь. Ведь защитишь? – и снова в голосе девушки прозвучала насмешка.

– Да, – кивнул смущённый Баркас. Зачем он только начал этот разговор?

«Ты ещё покрасней, как прыщавый юнец!» – сказал он себе.

Полыхнула молния. Где-то далеко проворчал что-то неразборчивое гром. С крыши тянулись и тянулись тонкие ручейки дождевой воды.

– Ещё вопросы будут? – прервала его мысли Алеся.

– Зачем тебе Гробовщик? – задал Баркас второй вопрос.

– Он мне кое-что обещал. И не выполнил обещание, – ответила Алеся.

– Он тебе что-то должен? – обрадовался Баркас. – Так это мы запросто. Долги выбивать я умею…

– Это не он мне, а я ему должна, – оборвала его девушка. – Он мне жизнь спас. Мне и моему брату. А мы его бросили (об этом подробнее читайте в первой книге «Гробовщик» – автор). Бросили, хотя он, наверное, лучший человек, из тех, что я видела на этой Земле.

Алеся виновато опустила голову. Сказала: