– Не оборачивайся, – шепнула девушка. – Что бы ни случилось – не оборачивайся.

Но ничего и не случилось. Руки-отростки втянулись под землю, «Жарку» они обошли с другой стороны. А на окраине деревни у разведённого костра их ждали Баркас и Пыж. Причём у последнего сиял на пол-лица багрово-фиолетовый синяк.

– Алеся! – бросился Пыж им навстречу. – Что с тобой?

Он подслеповато щурился подбитым глазом.

– Ей отдохнуть надо, – сказал Бек, аккуратно присаживая девушку на деревянную колоду.

Баркас молча протянул ей кружку со свежезаваренным чаем. Правая ладонь его была обмотана бинтом.

Алеся приняла напиток, глянула в сторону центра деревни, её передёрнуло.

– Что это было? – спросил Пыж у Бека.

Тот пожал плечами:

– Мало ли нечисти в Зоне. Откуда только берётся…

– Я про такую…, такое и не слышал никогда, – пробормотал Пыж. – Это всё Выбросы. Мне Степаныч – охранник с Янтаря, рассказывал, что от Выбросов сильно живность мутирует.

– И от Выбросов, – подтвердил Бек. – И от Монолита. Он тоже, говорят, излучает – будь здоров! Не зря же внутри разрушенного энергоблока обитает.

– А ты и до Монолита доходил? – спросил Пыж.

– Сидел бы я сейчас здесь, – усмехнулся Бек. – Один раз только станцию издалека видел. Мы тогда пятёркой схрон по карте Клопа искали.

– Это у которого из конечностей только одна рука осталась? И как – нашли?

– Нашли, – грустно усмехнулся Бек. – Только до нас там кто-то успел похозяйничать. А Клоп до сих пор уверен, что мы его «кинули». Как увидит – давай скрипеть своими протезами, да грозиться…

– Ему ребята новое погоняло придумали, – улыбнулся Пыж. – Теперь он – «Шелезяка».

Бек посмотрел на Алесю.

– Ты как?

Девушка кивнула головой, мол, нормально всё, сделала глоток чая и вдруг сказала: