Но Косо уже понял, что происходит что-то не вполне обычное, для чего не предусмотрен параграф в военном уставе. Поэтому он осенил себя крестным знамением и начал шептать молитву.

Лэндс попятился, пока не уперся в Маленького Доктора. Он неосознанно вцепился в него, но внезапно с отвращением – скорее даже с болью – отдернул руки, как будто поверхность внезапно обожгла ему ладони.

– О боже, – проговорил он, – я пытался сделать то, что сделал бы Эндер Виггин.

Ванму не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

– Вот те раз! – улыбнулся Питер. – Я пытался сделать абсолютно то же самое.

– О боже, – повторил Лэндс.

– Адмирал Лэндс, – обратился Питер, – у меня есть предложение. Вместо того чтобы бессмысленно потратить пару месяцев реального времени, пытаясь повернуть обратно и снова в обход решения Конгресса запустить эту штуковину, а также вместо того чтобы пытаться установить бесполезный и деморализующий карантин Лузитании, почему бы вам не направиться к одному из Ста Миров – ближе всего Трондхейм, – а тем временем передать заявление для Межзвездного Конгресса. У меня даже есть несколько идей насчет того, что именно сказать в этом заявлении, конечно, если вы захотите послушать.

Вместо ответа Лэндс выхватил лазерный пистолет и направил его на Питера. В тот же момент Питер и Ванму снова исчезли и очутились за спиной Лэндса. Питер быстро разоружил адмирала, при этом, к несчастью, сломав ему два пальца.

– Извините, я давно не практиковался, – вздохнул Питер. – Не упражнялся в своих артистически убийственных способностях… о, тысячи лет.

Лэндс обессиленно опустился на колени, держась за поврежденную руку.

– Питер, – попросила Ванму, – не могла бы Джейн прекратить перебрасывать нас? Я совершенно потеряла ориентацию.

Питер подмигнул ей.

– Хотите послушать мои идеи относительно вашего заявления? – спросил Питер адмирала.

Лэндс кивнул.

– Я тоже, – присоединился Косо, который понимал, что ему, возможно, некоторое время придется командовать этим кораблем.

– Я думаю, вам следует сообщить по ансиблю, что сообщение о запуске Маленького Доктора поступило ввиду неисправности. В действительности запуск был вовремя предотвращен и дальнейшие несчастья тоже, что вы уже перевели молекулярный дезинтегратор в главный трюм, где он был разряжен и обезврежен. Вы примете участие в его обезвреживании? – обратился Питер к Косо.

Косо кивнул:

– Сделаю это незамедлительно, сэр.

Он повернулся к дежурному по грузовому отсеку:

– Дайте мне инструменты!