Я коснулась пальцами цепочки. Только бы оборотень не напал. Разные ходят слухи про перекидышей, да и луна светит так ярко, и дышит он часто. Справлюсь? Успею защитить малышей? Должна успеть. Силы и характера во мне много, отец всегда удивлялся. Говорил, что у него, наверное, должен был родиться сын, да в последний момент передумал, и родилась я — девица со стальной волей.

Обвела взглядом кухню напоследок, о моей собственной ворожбе здесь ничто не говорит. Таблички с бабушкиными заклинаниями прикрыты мешочком с мукой.

— Проходите, — я улыбнулась и сняла цепочку с двери. Оборотень чуть потоптался на пороге, повел носом.

— У вас очень вкусно пахнет. Наверное, сдоба пользуется большим спросом, — старик поставил ногу в сапоге на мой порог и, наконец, неловко протиснулся в дом, — Не бойтесь, госпожа Талила, вреда я ни вам, ни деткам вашим не причиню. Просто пришел по-соседски на помощь.

— По-соседски?

— По-соседски. Товары-то наши теперь будут стоять в одной лавке, выходит, и мы с вами почти соседи.

— Можно и так сказать. Может быть, вы хотите чаю? У меня есть и пряники.

— Не стоит терять время, — он пристально оглядел комнату, — Уютно у вас тут и очень чисто. Даже не скажешь, что в доме живет двое детей. Такие сорванцы! Но это и хорошо, значит, здоровы. Кстати, где они сами?

— Спят.

— Тогда не будем грохотать, — оборотень прикрыл дверь, вынул из кармана деревянную шпажку и ловким движением накинул цепочку на место.

А еще говорят, что оборотни серебра боятся. Знала бы, никогда бы эту цепочку втридорога не купила.

— Моих детей ничем не разбудишь, они спят очень крепко. Я часто пеку по ночам.

— Где же их вещи? Уже разложили по местам?

— Еще не совсем, места в доме не много. Днем заглянет сосед, поможет сделать полочки в детской. Я надеюсь, что он придёт. Еще не успела договориться, — я как будто бы извиняюсь, хоть моей вины и нет вовсе.

Если бы я знала раньше, что все так сложится, были бы у моих детей и полки, и шкафчик для книг. Слишком уж внезапно все получилось.

— М-да, — протянул выразительно лавочник, — ну ничего. Все успеется. Светильник не забудьте купить, при свече им будет сложно осваивать формулы магии. Свет от неё ложится слишком неровно, путает все.

— Вон, зато платки я уже подшила, как вы сказали. Такие подойдут? — я показала ту стопку, на которую ушла скатерть. Ровно шесть штук. Оборотень подцепил один из платков коготком, поднёс к своему лицу и начал разглядывать.

— Ткань можно было выбрать и проще. Не забудьте вышить на них монограмму где-нибудь с уголка, иначе дети без конца станут ими меняться. Замучаетесь искать. Какую-нибудь С и М в завиточках, просто чтоб отличать от платков других малышей. Как интересно вы обработали край. Никогда не видел подобного, а, уж поверьте, я много шитья видел. Принимаю товар от всех лучших мастериц в округе. Как же у вас так получилось?

— Это секрет. Способ мне достался от бабушки, — и не сказала про запретный заговор, и не солгала.

— Ну и хорошо, — оборотень отложил стопку платков на край стола, — Показывайте сундуки и книги.