В первый раз я так сильно обрадовалась, что не пожалела денег на цепочку. Была бы она без серебряного сердечника, оборотень ее бы давно разорвал. Если бы захотел это сделать.

— Госпожа Талила, — скалятся в улыбке острые зубы перекидыша, — Я так и думал, что вы еще не спите. Столько забот, столько тревог, когда дети впервые идут в школу.

— Доброй ночи, господин. Я пеку на заказ торты. Работы впереди еще много. Успеть бы поспать до утра.

— Вы, конечно, уже разгладили мантии и собрали все нужные вещи и писчую бумагу в их милые сундучки? — нехорошее чувство подступило к моему горлу. Сундуки, что, придется завтра нести через весь город? Мы их до дому-то донесли только благодаря Адриану.

— Еще не успела, если быть честной. По какому делу вы пришли в столь поздний час?

— Мне не спалось. Ворочался с боку на бок, все никак не мог успокоиться. После того, как меня поднял посреди ночи на лапы сиятельный Адриан. Все вспоминал тот погром, который устроили ваши дети.

— Простите.

— Нет, что вы! — лавочник выставил перед собой руку, на которой уже вздыбилась длинная шерсть, да и когти стали длинными, черными. Оборот он еле удерживает.

— Ох!

— Простите, — лапа тут же скрылась в кармане его длинной накидки, — Не хотел вас смущать. Луна, сами понимаете, от ее действия полностью отречься, увы, невозможно. Так о чем это я?

— О детях.

— Да, я должен извиниться перед вами. Мне очень неудобно, что все так сложилось. Но как я мог предположить, что в этих замечательных детях настолько щедро плещет огонь? Совершенно никак! В родах огненных магов такие дети и то рождаются не часто, совсем не часто. Примерно один раз в добрую тысячу лет. А уж вы, простите меня за честность, госпожа Талила, и вовсе не маг. Так откуда же взяться таким деткам у простой горожанки?

— Увы, я не знаю, как так получилось.

— Ну, главное, что никто не пострадал. Дом мой не рухнул, камни далеко не разлетелись.

— Правда ваша, господин.

— Так вот, я лежал в своей постели и все думал. Думал насчет ваших деток. Первый день в школе — такой праздник! Сможете ли вы все правильно сделать. Деток ведь нужно собрать, ничего не забыть, наложить заклинания на некоторые вещи. Вы же пуста. И знакомых магов у вас наверняка нет. Кроме меня, разумеется. Так кто же вам поможет? Не хотелось бы, чтоб над юными магами смеялись в первый же день, это так ранит. И как они потащат свои сундучки? Ладно бы, еще до кольца, тут вы им поможете, но дальше? В самой школе. Не с холщевыми же мешками им идти, когда уже куплены новые хорошие вещи?

— И что же вы предлагаете делать?

— Я могу помочь, наложить нужные заклинания, раз уж мы все равно оба не спим. Позволите мне войти? Это недолго. Раз-раз и веса в сундуках не будет. Обычно такое заклятие накладывает отец или мать. Иногда его нужно будет подновить, но это не сложно. Попросят преподавателей. Главное, чтоб в первый день все прошло хорошо. Ведь ваши дети достойны учиться там, где учатся дети самых важных родов.

Я на секунду посомневалась и тут же отругала себя. Оборотень маг, он уже нам помог и, скорее всего, еще поможет. Ссориться с ним неоправданно и очень глупо. Сама я эти сундуки до школы утром не дотащу. Можно, конечно, попросить помощи у соседа. У него есть телега и лошадь. Но только над детьми станут смеяться. Вряд ли кого-то еще так провожают в школу магов. Телега — совсем не карета, и селянин далеко не извозчик.

Открыть дверь? Не станет же лавочник меня убивать. Закричу — налетят соседи. Тут принято помогать друг другу в любой час. Я и сама ходила к Марте посреди ночи, когда ей понадобилось готовить дом ко дню свадьбы дочери.