Кымлан разнервничалась, поскольку давно не тренировалась. Тетива была тугой, ладони вспотели, и она опустила лук, чтобы вытереть влажные руки о штаны. Нельзя поддаваться сомнениям. В голове зазвучал голос принца из того времени, когда он учил ее стрелять: «Цель надо видеть не глазами, а сердцем. Как только почувствуешь ее, поразишь с любого расстояния».
Сделав несколько глубоких вдохов, Кымлан внутренне собралась и ощутила, как обманчиво расслабилось тело. Она видела лишь тонкий наконечник, нацеленный на ствол дерева. Она не может проиграть командиру.
Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в мишень по самое древко.
За спиной раздался удивленный возглас.
– Ваша очередь, – улыбнулась Кымлан, возвращая лук.
Стрела командира летела заметно медленнее и, ударившись о ствол, отскочила на землю.
Кымлан возликовала. Она выиграла!
Лицо Рудже перекосилось от злости, и он сердито обернулся, бегло осматривая ошеломленных стражников. Видимо, решал, стоит ли ему нарушить свое слово или же сдержать его. Было видно, что ему хочется прибить унизившую его рабыню.
– Вы же выполните данное мне обещание? – спросила Кымлан с лукавой улыбкой.
– Я слов на ветер не бросаю. Но ты научишь моих воинов делать такие стрелы. – Рудже сердито бросил на землю лук и, кивнув солдатам, быстрым шагом направился прочь.
– Спасибо, господин, – тихо поблагодарила она, поклонившись вслед удаляющемуся командиру. Надежда вольной птахой билась в груди, и Кымлан наконец-то почувствовала себя живой. У нее появилась возможность отточить навыки и потренироваться контролировать огонь. Это была неслыханная удача! Теперь побег – дело времени.
– Эй, Кымлан! – гаркнул Чегон, сердито распахнув дверь барака. – Белье я за тебя вешать должен?
Погрузившись в воспоминания, Кымлан напрочь забыла, что оставила мокрую одежду на улице. Она оттащила корзину на задний двор, где обычно сушилось белье, и начала развешивать вещи, думая о словах Сольдан. И как такая нелепица вообще могла прийти в ее умную голову?! Соблазнить Мунно? Кымлан понятия не имела, как это делается, не говоря уже о том, что все ее существо восставало даже при одной мысли об этом.
– Помочь? – рядом раздался хрипловатый голос, и Кымлан вскрикнула от неожиданности. – Напугал?
За развешанным бельем она и не заметила мрачную фигуру Мунно. Он сделал несколько неторопливых шагов и встал прямо перед ней, уставившись колючими глазами. Вот он – этот ужасный взгляд, который всегда заставлял ее чувствовать себя как зверь в капкане.
– Конечно, напугал, – сердито буркнула Кымлан, доставая из корзины чьи-то очередные штаны. Она нарочно отвернулась, чувствуя на спине его взгляд. – Зачем пришел?
– Ты не рада видеть человека, спасшего тебе жизнь? – В его голосе слышалась насмешка.
Кымлан сжала зубы, чтобы сдержать готовые сорваться с языка дерзости.
– Ты ведь пришел о чем-то спросить? Вряд ли тебе захотелось поговорить по душам с рабыней. – Она все-таки не удержалась от едкого замечания. Уж слишком унизительно было стоять перед ним и развешивать чужое исподнее. А этот мужчина смотрел на нее и будто не понимал, что своим присутствием топчет ее гордость.
Она повесила последнюю рубаху и зло схватилась за веревку, призывая все свое самообладание, чтобы с достоинством выйти из этой ситуации. Три глубоких вдоха и…