– Из-за чего? Из-за того, что я купил дом в Мексике и не спросил у нее разрешения?

– В том числе, а еще, мне кажется, она ревнует к твоей любовнице. Понимаешь, у девочки мать умерла, а ты сразу в постель к бабе своей – да мало того, покупаешь ей домину в родном городе жены, куда и ездить не желал, пока мама Статы была жива.

– Что?! – воскликнул Мардер. – Да я… я не…

Но тут его протесты прервал возглас Статы:

– Кто-то едет по дороге! Три автомобиля. Заворачивают на насыпь.

Скелли бросился на пол и прижал приклад винтовки к плечу.

– Советую сходить за этим твоим «стейром». И захватить побольше патронов.

Мардер хотел спросить, каков их план действий, потом подумал, а не прогнать ли Стату с крыши, но в конце концов развернулся, кинулся в свою комнату, достал винтовку, сунул в карман пиджака две запасные обоймы калибра 7,62 и поспешил обратно на крышу. По пути ему встретилась журналистка, за которой хвостиком волочилась Лурдес, восторгаясь своим кумиром с почтительного расстояния. Увидев оружие, женщина спросила Мардера:

– Что происходит?

– Так, небольшая война. Почему бы вам не посидеть немножко внутри? Я вернусь, как только смогу.

И он продолжил свой путь, но женщина шла за ним по пятам: очевидно, она была не из тех, кто держится подальше от войн – хоть больших, хоть малых.

Мардер улегся слева от дочери; та, в свою очередь, устроилась слева от Скелли и его Инопланетной Штуковины и все так же не отрывалась от бинокля.

– Не могла бы ты спуститься в дом? – сказал Мардер. – Нечего тебе здесь делать.

Пропустив его слова мимо ушей, Стата продолжила наблюдение за автомобилями.

Мардер приник к прицелу собственной винтовки. К дому приближались три «Линкольна Навигатора». Теперь стало ясно, для чего Скелли разметил придорожные камни. Они обозначали степени дальности.

Позади послышалось жужжание. Оглянувшись, он увидел, что Пепа Эспиноса присела рядышком и вооружилась крошечной видеокамерой. Этого и стоило ожидать. Все подробности в вечернем выпуске, как говорится. Стата тоже ее заметила.

– Это она? Твоя подружка?

– Нет, конечно же! Черт, да я случайно ее встретил!

– Не поверю теперь ни единому твоему слову.

В это мгновение раздался смачный глухой звук, как будто хлопнули дверцей автомобиля. Артиллерия сказала свое слово.