«Не ори, я не глухой! — рявкнул в ответ голос, и после небольшой паузы получила милостивое разрешение: — Спрашивай!»

— Эта жидкость, что течёт из крана, она безопасна? Её можно пить или пользоваться для приготовления еды?

«Для меня безопасна, — получила ехидный ответ. — А ты можешь на себе испытать или на звере своём».

Рука потянулась к затылку, но решение пришло раньше:

— Формула жидкости Н2О?

«Не знаю такой формулы!» — охотно и даже радостно ответил собеседник. Похоже, ему нравилось играть в загадки и дразнить меня.

Ладно-ладно, хоть я и «плаваю» в химии, но надеюсь, что с этими двумя элементами как-то разберусь. Если я могу свободно дышать в атмосфере этого мира, значит, кислород в ней присутствует. А как быть с водородом? Что я о нём знаю? О, вспомнила! Это самый распространенный химический элемент во Вселенной и первый номер таблицы Менделеева. Может, у них есть такая таблица? Попробую.

— Первый элемент таблицы — это как раз Аш, водород. В этой формуле у него два атома, — затараторила я как отличница у доски. — Кислород — О - составляет процентов двадцать — двадцать пять воздуха, которым мы сейчас дышим. И не притворяйся, что ты не понял, о чём я говорю.

Мой оппонент сначала захихикал, а потом засмеялся. И снял маскировку. Тот самый плащ на кресле поднялся, откинул капюшон, и из зазеркалья на меня уставился демон. Он скалился на меня из всех зеркал разом, щуря жёлтые, как у Филиппа, глаза с такими же вертикальными зрачками.

— Как же тебя угораздило так размножиться? — посочувствовала я.

«Что? Повтори что ты сказала?» — взволнованно подскочил с той стороны к самому стеклу демон.

— Как тебя угораздило так размножиться? — повторила, но уже без сочувствия.

«Вот в чём ошибка!» — воскликнул собеседник и, резко развернувшись, хлестнув хвостом по прозрачной границе, стуча копытами, убежал в глубину отраженной комнаты к бумагам, разбросанным на столе.

Пожав плечами, пошла готовить. Дотронувшись пальцем до прозрачной капли, упавшей на стол, я отследила реакцию кожи. Не пекло, не чесалось и не покраснело. Эх, где наша не пропадала! Рискну, пожалуй. Думается мне, что, будь жидкость опасной, моя интуиция вопила бы об этом как пожарная сирена, но она молчит как мышь под метлой. Помыла руки, сполоснула овощи и, щелкнув пальцами, зажгла огонь. Горелка была одна, что сильно замедляло процесс приготовления, поэтому я решила немного изменить порядок закладки продуктов. Поставила на треногу над пламенем сковороду и, пока она нагревалась, принялась резать сало. Предупреждение демона о том, что ножи астароновые, давно уже было забыто. Да и не знала я, что это за чудо такое. Хорошо, что есть привычка любой новый нож опробовать. Положила сало на разделочную доску, примерилась, какой толщины нарезать его. Мне показалось, что я только слегка прикоснулась лезвием к плотной мякоти, а ровненький розоватый пласт отвалился от целого куска. Нож был невероятной остроты! Бросив измельчённое сало на горячую сковороду, аккуратно, едва прикасаясь, очистила и нашинковала лук и морковь. Дождавшись, когда смалец вытопился, а шкварки зазолотились, бросила в них для обжарки нарезку овощную. В миске залила водой пшено и занялась репой. В Дремлесье картошки не знали и в похлёбки клали этот корнеплод. Поэтому суп у нас сегодня будет «допетровский». Время от времени, чтобы не пригорели, помешивая овощи на сковороде, необыкновенным ножом нарезала репу кубиками и тоже добавила в обжарку. На жарком огне в горячем смальце готовились овощи, дополняя друг друга ароматами и цветом.

— Думаю, что тебе стоит на это посмотреть, — тихо посоветовал Филипп из кресла, стоящего у меня за спиной.

Прикрутила горелку до минимума и обернулась. Мой зазеркальный собеседник оторвался от бумаг, над которыми зависал всё это время, и, прикрыв глаза, бормотал непонятное и плёл пальцами что-то невидимое.

— Чего это он? — спросил кот, нетерпеливо ожидающий окончания действия.

— Не видишь, что ли? Колдует.

— На зеркала посмотри!

После каждой фразы, после каждого оконченного пасса из одного из зеркал исчезало изображение демона, после чего стекло отражало только комнату. Зато фигура в основном зеркале становилась немного чётче и объемнее.