— Зачем ты убил Мипа? — вопрос оказался весьма неожиданным, и задан был серьезным тоном. Я с трудом удержался от полубезумного смеха. Зачем? Наверное, просто не осознавал в тот момент. Я хотел убивать, эта темная зараза, пожравшая тело, потихоньку настигла и душу. Если бы можно было избавиться от безумия, или что это такое…

— Я всего лишь занервничал, — собравшись с мыслями, спокойно отозвался я. Брови Наи взметнулись вверх, а губы задрожали от ярости.

— Занервничал? То есть, ты убил его просто так?

— Почему же? — не согласился я. — Чисто гипотетически, Мип мог представлять для меня угрозу, ведь у него было оружие и он знал, кем я являюсь. Я же в тот самый момент абсолютно ничего не понимал и был готов сорваться с катушек. Смекаешь?

Судя по ошарашенному виду женщины, она ничего не поняла. Ну и ладно.

Я улыбнулся, обнажив гнилые зубы.

— Хорошо, объясню понятнее. Я не из этого мира, а прибыл сюда извне. Однако стоило мне оказаться здесь, как на меня напала женщина-мертвец и заразила этой гнусью. Я потерял сознание, а затем очнулся у вас на заднем дворе. Потом пришел твой муж и начал со мной беседовать. Однако у меня слегка помутился рассудок, и я напал на него. Зараза, видишь ли, вызывает временные приступы жестокости и безумия. Так понятно?

Ная качнула головой, бросила на меня пронзительный взгляд, затем развернулась и зашагала дальше. Я пожал плечами. Вот к чему был этот разговор? Она все равно останется при своем, считая меня темной тварью, ведомой лишь жаждой насилия. А я…я попробую сбежать, пока девчонке не взбрело в голову испробовать на мне какие-нибудь пытки. Не уверен, что смогу удержать контроль над безумием, потому — лучше быть подальше от людей.

К вечеру мы остановились на берегу озера. Похоже, Ная отлично знала эти края, так как водоем располагался довольно далеко от дороги, скрытый небольшой рощицей. Трава здесь стояла по пояс, а в воздухе летали жирные и довольные комары. Небось, зверья поблизости хватает, иначе с чего бы им радоваться?

Я вытянулся на земле около дерева и закинул руки за голову. Ная недовольно покосилась, но смолчала, скользнула в кусты и вскоре ее шаги затихли вдалеке. Ладно, нашим легче. Все равно понятия не имею, о чем с ней разговаривать. Самое время разложить все в голове по полочкам.

Сегодня мой разум кристально чист, в отличие от последних дней. Сам не знаю, каким эффектом обладает эта темная зараза, но вкупе с моей извечной болячкой мозги превращает в кашу отлично. Вспоминая лица убитых людей, я даже ощутил небольшой укол совести. Стоило ли оно того? Нет. Я всего лишь поддался слабости, упустил контроль, пошел на поводу тайных желаний, обычно погребенных глубоко внутри. Выходит, заражение пробудило во мне подонка, жаждущего крови? Того, кем я мог бы стать и в своем мире, если б не позволял эмоциям выплескиваться через край? Вероятно. Вот только мне не улыбается закончить свои дни на костре местной инквизиции. Значит, первым делом нужно разобраться в себе и обуздать безумие. Научиться контролировать, использовать во благо. Хотя бы до тех пор, пока не пойму, как избавиться от него.

И все же, несмотря на кучу очевидных недостатков, в этом мире я обрел нечто большее. Силу. Для человека, который был так слаб и незаметен, это поистине неплохой левел-ап. Да и, в перспективе, можно стать известным землевладельцем. Если бы не одно жирное НО.

Кто позволит нечисти занять стратегически важные земли? Правильно, никто. Если только святоши из Конклава не помогут мне излечиться. Используя игровую систему для прокачки, я могу стать очень ценным союзником, и это ни разу не хвастовство. Припоминая, как легко «Гнилостный поцелуй» превращает живых существ в мертвяков, можно представить мощь этого умения на более высоких уровнях.

Однако, для начала все же стоит измениться самому. Перестать смотреть на окружающее, как на искусственный мир и принять, что вокруг — реальность. Следовательно, мне в этой реальности предстоит обживаться. Я и так порядочно напортачил, зарезав невинных. Время сделать перерыв и познать дзен.

Решив так, я улыбнулся и кивнул сам себе. И тут все тело скрутило от боли. Кости выворачивало, трещали мышцы, я ощущал, как кожа на лице грозит лопнуть, оставляя лишь ошметки. Боль спиралью шла от сердца, захватывая абсолютно все. Я завыл, впился когтями в грудь, брызнула во все стороны кровь.

Отпустило. Боль схлынула, будто и не было ее, а я лежал, с трудом переводя дыхание. Впервые за эти дни ощутил себя живым: пот ручьями стекал по лицу, на губах горький привкус крови и сердце бешено стучит в груди. Значит, я не полноценный мертвец. Мелочь, а приятно. Знать бы еще, за какие заслуги такой приступ посетил. Вроде не было явной опасности, а поди ж — скрутило похлеще, чем раньше.

Осторожно вызвав меню интерфейса, вздохнул с облегчением: дней до разложения по-прежнему было сто двадцать девять. Я уж испугался, что срок урезали. Тогда в чем была причина приступа?

Зашуршали кусты, на поляну шагнула Ная. В руке женщина несла тушку кролика. Я слышал мысли гнилушек, жаждавших свежей пищи и разрешил им поохотиться, не забредая на нашу территорию. Воин почему-то не ощущался. Странный мертвяк.

Ная приказала принести веток для костра, а сама принялась разделывать зверька. Я неохотно подчинился, все еще находясь под впечатлением от недавней боли. Быть может, это все последствия заразы? Кто знает, как долго удастся продержаться. Чудо уже то, что я не умер, хотя, судя по реакции Наи на мой рассказ, должен был. Значит, кто-то предоставил мне второй шанс. Знать бы еще, для чего.

Собрав охапку хвороста, вернулся на поляну и принялся разжигать костер. Ная выдала мне огниво, но я больше попадал по пальцам — руки дрожали, как во время предыдущих приступов. В конце концов, удалось высечь искру и пламя медленно заплясало на ветках.