— Без них — тоже.
Отношения с Ашмановым так и не наладились до конца. Ирина после нашей очередной «окончательной» размолвки демонстративно принялась крутить хвостом и заигрывать с Игорем, нагло морочить голову и обольщать его со всей возможной страстностью, насквозь фальшивой и неискренней. Без всяких сомнений — исключительно из мести лично в мой адрес. Учитывая неотразимую сексуальность обольстительницы эта месть грозила нешуточными осложнениями в моем трудовом коллективе в самом ближайшем будущем. Загадочная женская логика, страшная, непостижимая и беспощадная!
Именно поэтому разговор получился такой рваный и сложный, с постоянными переходами от вежливого «вы» к тыканью и обратно. Все-таки все зло в этом мире от баб, хотя, вынужден признать, и радости — тоже. Я же объективный человек, а не обиженный женоненавистник. Или как? Поэтому отправляем потенциальную жертву в командировку, а за это время приводим в чувство мстительную фурию и ставим норовистую лошадку в стойло.
Чтобы товарищу Ашманову было не так скучно в поезде «Москва-Кишинёв», вручил ему папку с описанием нового проекта с лирическим названием «Аська».
— Что это? — задал мне вопрос будущий компьютерный гений. Или гении не бывают будущими, а только настоящими, но ещё не проявившими свои таланты?
— ICQ — от английского «I seek you» — «я ищу тебя» — система общения при помощи текстовых сообщений для пейджеров, впоследствии и для компьютеров.
Названия компьютерных программ и прочих брендов, позаимствованные мною из будущего, я решил, по возможности, сохранять. Во-первых: с точки зрения маркетинга они уже неплохо зарекомендовали себя, так что рисковать с новыми брендами нет смысла. Во-вторых: это дань уважения создателям. Согласен, дань небольшая, чисто символическая, и не слишком адекватная с точки зрения психиатрии, но хоть что-то. И наконец: новый мир необратимо меняется после моего наглого и варварского вмешательства, и с каждым днём все сильней. Так хотя бы что-то останется от старого мира, как маркеры для памяти.
Сразу выяснилось, что мой визави понятия не имеет о пейджере, и как он должен работать. Пришлось объяснять ещё и это. Затем подробно расшифровывать назначение всех кнопок и полей ввода на схемах, тут же вылезла тема привязки к аккаунту электронной почты — думал, истязание моих несчастных мозгов никогда не закончится. Вдобавок, «аськой» я уже лет двадцать не пользовался, некоторые подробности стёрлись из памяти, поэтому на рисунках и схемах изобразил какой-то гибрид из разных версий разных годов, а может, даже из других похожих программ. Разве, что логотип в виде ромашки вышел идеально, почти как настоящий.
От закипания мозга спас меня звонок, ведь, у нас теперь есть свой собственный телефон в кабинете у Ашманова. Как ни странно, трубку пришлось брать мне.
На том конце провода оказалась Ритуля, дочь офицера, извиняюсь за каламбур, никому не известный в этом времени. Поначалу я немного напрягся, ожидая неприятностей, все же по межгороду здесь не принято названивать по пустякам, но оказалось все проще некуда: родителям Марго позвонил заслуженный артист Полад Бюль-Бюль-оглы и пригласил на встречу с, ещё более заслуженным артистом, Муслимом Магомаевым! Он сейчас как раз в Москву вернулся.
Конечно, я помню, как дядечка нам обещал эту встречу, но не думал, что всерьёз. Однако, выяснилось, что ни капельки шутил, и завтра ждёт нас в ресторане «Бакы» в восемь часов вечера. Почему «нас» и каким боком я причастен к этому приглашению? Объяснение элементарное: Пал Палыч отбыл к новому месту службы, мама Марго наотрез отказалась идти в ресторан без супруга, а Ритуле просто не с кем, знакомых нет, а маман «одну её в злачное место ни за что не отпустит». Дословная цитата. Тем более, что меня лично тоже приглашали вполне официально, ещё в момент нашего знакомства с веселым азербайджанским дядечкой.
Разве можно отказать в таком желании одинокой романтичной девушке? Это будет катастрофа всей её жизни — упустить шанс познакомится с Самим Магомаевым! Самим — с большой буквы. В этом времени Муслим — звезда масштаба Лепса и Стаса Михайлова вместе взятых, да ещё и Тимати с Бузовой можно для количества добавить. Впрочем окончательная сумма от прибавления нуля не меняется — это из арифметики начальных классов средней школы известно.
Предстоящий визит неожиданно выявил серьезную проблему: отсутствие приличного одеяния. В обыденной повседневности я прекрасно обходился джинсами и курткой-ветровой, дополняя наряд импортными кроссовками. Для деловых встреч обзавёлся двубортным серым костюмом производства фабрики «Заря» из города Зеленоград. Причём, пришлось ушивать и подгонять по фигуре в швейном ателье, но, все равно, исправить дизайнерские изыски зеленоградских кутюрье до конца не удалось. Получилось чуть лучше среднего, но в приличном обществе в таком появляться стыдно.
Единственное решение в такой ситуации — магазин «Березка», на советскую торговлю надежды в такие моменты нет никакой. И все бы ничего, но внезапно осознал, что приглашён я не один, а с милой юной дамой. Точнее, она приглашена, а я на хвост упавший, при этом мгновенно сообразил, что у девушки, только что приехавшей в Москву из провинциальной окраины Азербайджанской ССР проблемы с вечерним платьем куда серьезнее!
Поэтому, выпросив у директора очередной отгул, с утра пораньше заявился к Марго прямо домой, схватил за шкирку, как котёнка, и ничего не объясняя ни ей, ни мамане, во избежание протестов и торможения, потащил в бутик имени русского национального дерева, оно же — «Березка».
— Но… это очень дорого! — чуть не упала в обморок наивная абитуриентка из Азербайджана, узнав цену очередного платья. При этом даже не подозревая, что чеки по номиналу ни разу не рубли, а реальная цена в несколько раз выше. Но платье на ней смотрелось бесподобно, поэтому решил брать несмотря на отчаянное сопротивление экономной девицы.
— Дёшево только продукция фабрики «Большевичка», но тебя точно не поймут, если ты заявишься на вечерний торжественный приём, облачившись в её ассортимент. Учти, встречают по одежке, до оценки ума дело может и не дойти, так и останешься недооценённой. Тем более, есть шанс, что Ростропович и Магомаев будут с супругами. Представь, как ты будешь смотреться в их обществе? Они-то в лучших домах Парижа и Лондона одеваются.
Маргарита чуть в обморок не упала после этих слов, в глазах появились слезы отчаяния.
— Не дрейфь, сестренка. «Пьер Карден» сделает тебя неотразимой, а юность и красота заставят локти кусать всех присутствующих дам.
— Правда? Ты так думаешь? — немного пришла в себя жертва Кардена.