В голосе генерального секретаря отчетливо проступили нотки обреченности, тяжело ему, наверное, смириться с неизбежностью распада социалистического лагеря. Даже послезнание не всегда помогает, некоторые процессы идут по инерции, запущенные десятилетиями назад и остановить их невозможно. Либо цена такой остановки слишком высока.

— Егор Кузьмич, можно я одну мысль скажу, только вы не обижайтесь, если она покажется откровенно бредовой.

— Валяй, чего уж там. От тебя такого наслушался, что удивляться поздно.

— Не буду философствовать и долго объяснять. Если удар противника слишком силён, и нет шансов его отразить без серьезных потерь, то надо обратить силу врага в свою пользу. В дзю-до есть такой принцип: используя силу врага, пропусти его атаку, придай дополнительное ускорение — противник тут же провалится.

— Это называется: «Не буду философствовать»?

— Совсем чуть-чуть. Только чтобы, обозначить как система работает. С «Европейским пикником» мы поделать ничего не можем, сейчас не 1956 год. Кстати, обратите внимание, что венгры начали бузить и рваться на Запад раньше всех остальных, до ввода войск в Чехословакию ещё двенадцать лет оставалось, до польской «Солидарности» — почти четверть века. Сделаем зарубку в памяти — это важно.

— Если хочешь пересказать учебник истории, то сейчас не время и не место. Переходи к делу, у нас сегодня ещё много других вопросов.

— Прощу прощения, придётся ещё немного углубиться в историю и даже в географию. Трогательное единение двух министров имеет более глубокие корни, чем нам кажется. Формально эти две страны не имеют ничего общего, кроме кусочка границы. У любителей Венской оперы — капитализм, у соседей — якобы социализм. Но мы-то знаем, что это ни насколько не помешало объединению Германии в моем будущем, тем более, что Венгрия стремительно скатывается к махровому капитализму. И если мы посмотрим на карту Европы накануне Первой Мировой войны, то обнаружим, что тогда это была одна страна — империя Габсбургов.

— Забавно. Кажется, начинаю подозревать, куда ты клонишь. Очередной сумасшедший заскок?

— Правильно все понимаете. Если в нашей реальности не будет Единой Германии, то никто нам не мешает воссоздать единую Австро-Венгрию.

— В твоём мире её не было? — вкрадчиво поинтересовался Егор Кузьмич, намекая, что мои фантазии и послезнание — вещи разные по стоимости.

— Не было. Зато там существовала Венгрия — член Североатлантического блока. Если честно, то конечный результат для нас не важен. Не получится у Вены с восточным протекторатом — это их проблемы, в любом случае образуется самостоятельный центр силы, дыра в самом подбрюшье антисоветской Европы. Нам надо лишь аккуратно намекнуть, забросить мысль. Пусть австрийцы тоже помечтают об имперском величии. А там или падишах сдохнет или осел говорящий. Как в той притче. При отсутствии объединённой Германии такой подарок намертво похоронит идею Евросоюза. Опять же, нейтральная Венгрия вне блока НАТО — это очень важно. Элементарная география — этим странным геополитическим объединением двух стран мы отрезаем всю южную Европу от немцев и прочих бритов. Польша оказывается в кольце наших союзников и нейтралов — как в объятиях удава.

— М-да. Идея безумная, но…

— Забываем про «но», это же чистая беспроигрышная лотерея. В любом случае прибыль оказывается у нас. Венгрию мы так и так теряем, поэтому лучше отпустить их по-хорошему. Для убедительности можно откат взять деньгами, а лучше — инвестициями и технологиями. Австрия только на карте крошечная, банковская сфера и промышленность у них очень развитые, несколько крупных транс-национальных корпораций с миллиардными оборотами по всему миру. Особенно интересна австрийская химическая промышленность.

— Гм. И кто этим займётся? Товарищ Фалин не может вести сложные закрытые переговоры, он официальный глава МИД, всегда на виду. Придётся просвещать в детали нового человека. Есть достойные кандидатуры на примете? С учетом «послезнания», как ты выражаешься.

— Можно подумать?

Думал я долго, минут десять, все это время товарищ Лигачев терпеливо ждал, просматривая заодно какие-то документы.

— Сергей Викторович Лавров. Бессменный глава МИД в моей реальности зарекомендовал себя, как профессиональный дипломат. Но есть одно «но» — понятия не имею, где он сейчас трудится, и сколько времени потребуется, чтобы разыскать его и ввести в курс дела. С большой вероятностью он может сейчас где-то за границей. Нам же надо выходить с австрийцами на контакт в ближайшие дни, пока ситуация не пошла вразнос.

Вместо ответа Егор Кузьмич поднял телефонную трубку и попросил секретаря срочно найти сведения о работнике МИД с указанной фамилией. Пока же предложил попить чаю в ожидании ответа.

Через четверть часа телефон тихонько звякнул, пришла информация, что Лавров В. С. находится в Нью-Йорке, числится там советником Представителя при ООН.