– И чем же? – Валеев из последних сил пытался казаться невозмутимым.

– А пахнет это поощрением от руководства. Мне, естественно, – ухмыльнулся Жора, – за грамотно проведенные оперативные мероприятия, приведшие к обнаружению опасного преступника. Что ты глазами хлопаешь? Или думаешь, что грамотный следователь под эти основания не найдет пару косвенных улик? Найдет, еще как найдет!

– Кто бы сомневался, – пробормотал начавший бледнеть Валеев.

– А ты и не должен сомневаться, – с усмешкой пробасил майор, – ты же оперативник. Ты должен верить в нашу правоохранительную систему. Ладно, – лицо Мясоедова вновь стало серьезным, – тебе, парень, до того, чтобы по делу подозреваемым пойти, не шаг – полшага осталось. Ты мне хоть что-то скажи такое, чтобы я попытался немножечко тебе поверить.

Некоторое время Валеев сидел молча, подперев подбородок кулаками и разглядывая гладкую, зеркальную столешницу.

– Камеры, – наконец произнес он, – у нас в доме на каждом подъезде камеры висят, на нашем тоже. Там по-любому видно, что я в подъезд заходил, а потом уже только часов в восемь вышел.

– При условии, что на записи не будет людей, которые в это время туда-сюда ходили, но опознать их нельзя, – заметил Жора.

– Ну так вы эти записи посмотрите, товарищ майор, а потом уже делайте выводы. – Валеев положил руки на стол. – Или вам так не терпится надеть на меня наручники?

Жора насмешливо взглянул на собеседника.

– Когда не терпится, в сортир бежать надо. А с тобой, Вовик, у нас спешки нет. Скажи мне, кстати, ты на каком этаже проживаешь?

– На первом.

– На первом? – оторопел майор. – И ты еще имеешь наглость мне тут про камеры на подъезде рассказывать?

– Я тут никаких противоречий, товарищ майор, не нахожу, – холодно отозвался лейтенант. – У меня на окнах решетки, я через них проскользнуть никак не мог. Можете сами съездить и проверить. Я ведь тут совсем рядом живу, десяти минут на машине не будет.

Жора встал и, выпрямившись во весь рост, потянулся.

– Я не понял, лейтенант, чего сидим? – подмигнул он Валееву. – Ты меня вроде в гости позвал, так вези.

На выходе из отдела Мясоедов постучал по стеклу, привлекая внимание дежурного, после чего громогласно сообщил:

– Скажи Кадочникову, что лейтенанта я забрал. К обеду, может, верну. Пошли, – он хлопнул Валеева по плечу, подталкивая его к выходу, – а то на обед опоздаешь.

Оказавшись на крыльце, Жора прищурился, подставляя лицо наконец пробившемуся сквозь туман солнцу. Владимир прошел мимо него и направился к своей машине, стоящей в дальнем углу двора.

– Ты не беги так сильно, – окликнул его Мясоедов, – а то я еще чего плохое могу подумать. На чем ездишь хоть?

– На машине, – буркнул, не оборачиваясь, лейтенант, подходя к своей, уже не первой свежести, «королле».