Это достойная цель.

Если она будет слишком много думать об одинокой реальности своей жизни, она разрыдается. Но не здесь. Она здесь, потому что Джио ясно дал понять, что ее появление очень важно для него, для всех сотрудников, которых так воодушевила кампания по выходу на новый рынок, за которую она была ответственна.

А еще потому, что Лука настоял на том, чтобы она продала акции лично ему. Безусловно, она собиралась сказать ему, чтобы он оставил себе свои деньги и свои акции. К несчастью, беглое изучение рынка недвижимости в Лондоне убедило ее, что благоразумие куда лучше героизма. Как выяснилось, младшие менеджеры по работе с клиентами зарабатывают не слишком много, чтобы снимать квартиру или даже делить ее с кем-то в таком месте, о котором она хотя бы могла слышать. Будет гораздо проще, если она начнет новую самодостаточную жизнь, не деля жилье с еще пятью людьми и ежедневно не добираясь до работы по два часа. К тому же на этот раз ей нужно будет попрощаться и убедиться, что дверь крепко закрыта. В противном случае она никогда не сможет двигаться вперед. А она должна это сделать ради него. Он заслуживает лучшего.

Ну, все, достаточно самоанализа. Еще несколько сентиментальных мыслей, и она примется писать стихи на тему «никто меня не понимает», а такое поведение неприемлемо для тех, кому больше пятнадцати лет. Она войдет, будет улыбаться и вести вежливую беседу. Затем она заберет свой чек и уедет.

Летняя конференция проходила на большом поле рядом с офисом. Обычно полное мирно пасущихся коров, сейчас оно было пустым и расчищенным для дневных празднеств.

Большая палатка, торчащая в дальнем конце, была подготовлена для деловой части события; остальная часть поля была занята каруселями и шатрами с едой, все бесплатно — даже палатка с пивом. Время перевалило за полдень, скоро прибудут семьи рабочих, и начнется неформальная часть вечеринки. Минти планировала исчезнуть к тому моменту.

Она посмотрела на палатку, и ее охватила паника. Что люди думают об ее отъезде? Войти внутрь, привлечь к себе всеобщее внимание, найти свободное место и вежливо заговорить — внезапно это показалось ей выше ее сил. В Англии она могла украшать обложку каждого издания, ее имя упоминалось в каждой газетке со сплетнями, но это было не для нее. Это всего лишь созданный образ, имидж. Ее ни капли не волновало, что думают читатели этих газет.

— Завтрашняя упаковка для рыбы и чипсов, — говаривала ее бабушка.

Разумеется, никто больше не заворачивал рыбу и чипсы в газеты, но Минти уловила смысл. Хотя каким-то образом ее гораздо больше волновало, что о ней подумают триста работников «Ди Торе дольче». Она не хотела чувствовать себя так, будто не оправдала их ожидания, не хотела испытывать на себе их презрение. Но больше всего ее волновало, что думал Лука. Минти нервно переминалась с ноги на ногу, почти готовая повернуть назад. В конце концов, никто не знал, что она здесь.

— Минти, bella. Ты выглядишь больной. Ты похудела? Тебе нужно больше есть. — Джио возник позади нее, заключая в теплые объятия.

Минти с благодарностью прижалась к нему.

— Моя соседка по квартире питается только канапе, это вполне может сойти за диету.

— Варварские англичане, нам нужно откормить тебя. Конференция скоро начнется, но давай поищем что-нибудь. — Просунув ее руку себе под локоть, Джио повел ее к большой палатке, продолжая вести непринужденную беседу, а Минти просто кивала или мычала в знак согласия.

Меньше чем за пару минут они дошли до большой палатки, и Джио провел ее внутрь. В палатке уже раздавался смех и болтовня работников, которые сидели длинными рядами лицом к просторной сцене, занимавшей всю ширину палатки. Ряд стульев на сцене был повернут к зрителям, и Джио потянул Минти по направлению к нему, всучив ей большую чашку кофе и тарелку с сыром, фруктами и маленькой выпечкой.

— О нет, — сказала она, испугавшись встретиться с большим количеством пар глаз. — Джио, это неправильно. Я не планирую быть на собрании так долго. Я хотела незаметно сесть в самом конце. К тому же я не смогу есть, когда все смотрят на меня.

— Сегодня мы запускаем твою кампанию, будет правильней, если ты будешь на сцене. — Джио пожурил ее, но замолчал и оценивающе посмотрел на тарелку. — До начала еще пять минут. Если ты постоишь здесь в углу, никто не увидит тебя. Я скоро вернусь за тобой.

Он провел ее в укромный уголок палатки за пюпитром и большим экраном, который занимал почти всю сцену, придвинул для нее стул и сказал:

— Будь хорошей девочкой, съешь все.

Это было похоже на то, как она ребенком ездила с ним на работу. Минти ощутила непривычный комфорт, когда кто-то принимает за тебя решения.

Наклонившись к грубому брезенту палатки, Минти опустила глаза на тарелку. Тошнота свела ее желудок. Она не могла съесть ни крошки, несмотря на ранний подъем и отсутствие завтрака. Она осторожно поставила тарелку на стул и крепче сжала чашку с кофе, опустив голову, чтобы вдохнуть богатый аромат.