Лука пригубил вина, внимательно глядя на нее. Его голос звучал спокойно и ровно. Абсолютно искренне.

— Это по-настоящему, ты и я.

Минти слышала много признаний в любви, но никогда они не были такими неприкрытыми, честными. Его слова болезненно жгли ей сердце. Ему не нужно было говорить этого. Она знала.

Она не могла ответить ему. Слезы сжали ей горло, наполнили глаза, и только невероятным усилием воли она смогла их сдержать.

— Минти. — Он показал на ее сумку, на коробку. — У нас может это быть, мы можем разделить это, если ты захочешь. Я знаю, мы не были вместе долгое время. — Он внезапно резко и громко рассмеялся, нарушив тишину комнаты. — Но у меня такое ощущение, что мы никогда не расставались.

— Нет. — Просто одно тихое слово. Она слегка подалась вперед, держа руки перед собой, словно пыталась отгородиться от него. — Пожалуйста, не говори больше ничего.

Она не вынесет, если он произнесет еще хоть слово. Потому что он прав: они никогда не расставались, она была такой трусихой и не смогла остановить это.

— Я хочу, — продолжала Минти. Она была должна ему, должна ему правду. Она никогда не открывалась людям, редко бывала честна сама с собой, но это все, что она могла дать ему сейчас. — Я могу это представить, ты знаешь. Как мы работаем вместе, живем вместе. И тебя. Больше всего я вижу тебя, и я вижу нас. Я вижу это. — Она вытащила коробку и бросила ее на стойку.

Он вскинул голову, и она увидела надежду, настоящую и отчаянную. Она должна была ее разрушить.

— Но это не продлится долго. Я игрок, Лука. Я не хочу им быть, но в конце концов ты осознаешь, Лука, что я не настоящая. Так всегда происходит.

— Ты не знаешь этого. — Лука шагнул вперед и взял ее за руки, прижал ее к себе всем телом. Она закрыла глаза и мгновение вдыхала его аромат, наслаждаясь безопасностью и комфортом. — Мы можем попытаться.

Минти решительно отступила, покачав головой. Однажды он поймет. Когда он будет сидеть за столом с женой и четырьмя детьми, а она будет оправляться после очередного тяжелого разрыва, он поймет, что ему гораздо лучше без нее.

Этот мужчина потерял слишком много. Ему нужна стабильность, семья, любовь, кто-то, кто поставит его на первое место. И ей так хотелось быть этим человеком. Желание сжигало ее изнутри. Но она не могла рисковать.

— Это слишком опасно, — сказала она, умоляя его понять, увидеть, что она это делает для него. Что она любит его достаточно для того, чтобы быть сильной там, где он не может.

Она всегда надеялась, что однажды станет лучше. И она понятия не имела, что это может причинить такую боль.

— Почему опасно?

Минти посмотрела на него с удивлением.

— Из-за детей, разумеется.

— Детей? — эхом отозвался он.

— Ты же хочешь детей, не так ли?