– Рахим, ты хорошо знаешь здешние места, – заговорила Шазад. – Может, есть какие-то обходные дороги?

Не отрывая глаз от берега, я невольно потянулась к песку, тут же вздрогнув от боли под рёбрами, но ответила и пустыня, покорная движению моих пальцев. Забрезжившая вдруг идея казалась привлекательной, но не заведёт ли она нас всех в могилу?

– Они тщательно охраняются, – ответил Рахим, – и не дороги, а узкие тропы. Одной вроде бы можно пройти, но мы потеряем по меньшей мере неделю и…

– А если попробовать напрямик? – перебила я. – Не в обход, не по воздуху, а прямо так? – Моя ладонь рубанула, показывая на берег, и песок где-то вдали дрогнул, перетекая волнами.

Мысли бурлили в голове: «Где такое видано, не схожу ли я с ума?»

– Уже думали, – отмахнулся Ахмед, – ты же слышала, неприятеля слишком много, идти напролом честным боем – самоубийство.

Однако Шазад слишком хорошо меня знала: даже я не настолько отчаянная, чтобы предлагать сражение.

Военачальница не сводила с меня пристального взгляда.

– Мне кажется, ты говоришь не о сражении, Амани. – Она прищурилась.

– Во всяком случае, не о честном. – Я вся кипела от возбуждения. – Мы поплывём на корабле!

Последовало долгое молчание, все таращились на меня, как на сумасшедшую. Все, кроме Шазад, которая поняла сразу. Жинь сообразил чуть позже.

– То есть ты предлагаешь, – медленно и хмуро начал он, подавшись вперёд, словно предостерегая, но с тенью знакомой улыбки, – плыть на корабле по песку, пользуясь твоей властью над ним?

– Думаешь, сработает? – усомнилась Шазад.

– Слой песка очень глубокий, – заверила я, уже почти уверенная в успехе, – можно попытаться.

– А ты в курсе, что наш корабль не плоскодонка? – прищурился Жинь, но весёлая искорка в глазах не погасла. – Вдруг опрокинемся. Сумеешь удержать равновесие?

– Тем более что ты ещё не полностью восстановила силы, – покачал головой Ахмед. – Рискованно, Амани.

Они не верили в меня… то есть не до конца. Сомнение читалось в каждом взгляде.

«Если я теряю силу и дни мои сочтены, почему бы не попробовать напоследок совершить что-нибудь великое, выплеснуть разом последние остатки своего дара?»

– Рискованно всё, что мы делаем, – возразила я, – а в Измане нас ждёт драка покрупнее. Давайте не будем тратить время.

– Точно осилишь, Бандит? – Жинь приналёг на штурвал.