Снавич в этот утренний час был тих и почти пуст. Многие горожане ещё спали. На гружёные повозки, тянущиеся по улице, мало кто обращал внимание. Местные торговцы спешили на городской рынок, таща корзины с пузатыми помидорами, зеленью, яблоками и грушами. Некоторые из них узнавали братьев, желали им безопасного пути и удачной торговли. Корнила и Углеша были известными людьми в городе и пользовались большим почётом.

Радомир всё время поглядывал по сторонам, но особой тревоги пока не чувствовал. Дядька Ставр был прав: купцы, часто переезжая из города в город, ни у кого не вызывали особого интереса. Правда, Володаровича немного беспокоила их «охрана». Слишком тихой и дисциплинированной она была для наёмников. Да и одежда у всех неношеная, волосы одинаково стриженые… Ехавшие с ними маг’ярцы куда больше походили на бывалых воинов, рыскающих в поисках заработка.

— Волин! — кликнул Радомир старого дружинника. — Перемешай-ка наших воронят с соседями. А то слишком уж чернявые макушки приметны!..

Спустя минуту Володарович обернулся и удовлетворённо кивнул: теперь охрана выглядела привычнее и не цепляла глаз. Синий взгляд скользнул по альвийке. Мужчина недовольно скривился и, сплюнув, отвернулся. Обоз как раз подъезжал к городским воротам. Ставр загодя позаботился, чтобы среди стражи им не попался никто знакомый. Тем не менее и Волин, и Радомир напряглись, пока повозки выезжали под пристальными взглядами стражников. Выдохнули только, когда Снавич остался позади, а шум городских улиц сменило пение птиц да лёгкий шелест травы.

И потянулась дорога — долгая, скучная. Нудно скрипели гружёные повозки, возмущённо фыркали лошади, поднимая копытами столбики пыли. Первое время обоз то и дело обходили путники, спешащие в стольный город. Один раз торговцам даже пришлось остановиться, пропуская дорогую повозку с каким-то вельможей. Но чем дальше оставался Снавич, тем реже встречались другие путешественники. По сторонам потянулся однообразный пейзаж. Привычные для юга Тарсии платановые рощи становились меньше и реже. Зато чем дальше на север, тем гуще будут леса, шире и глубже реки, местами переходящие в непроходимые болота. Именно на северо-восток и держал путь торговый обоз Корнилы. На самой границе стоял город Велико-Шумин, считавшийся центром торговли сразу у трёх княжеств: Тарсии, Маг’яра и Гетаи. Ставр всё правильно рассчитал: накануне осенней ярмарки торговые караваны на дорогах были привычным делом. В Велико-Шумин стекались обозы не только из соседних земель, встречались здесь и заморские купцы с диковинными товарами, и северяне, торгующие ценными мехами.

Солнце уже перевалило за полдень. Повозки быстро катились по дороге. Люди, волей случая собравшиеся вместе, пока больше помалкивали, приглядываясь друг другу. Тарсы держались ближе к началу обоза, маг’ярцы, наоборот, ехали последними. Темноволосые и кареглазые южане охотно переговаривались, посмеиваясь друг над другом. Ревниво окружив повозку с княжной и няньками, они и близко не подпускали к ней северных соседей. Маг’ярцы были светлоглазые, с русыми, а то и пепельными волосами. Они тоже переговаривались и шутили между собой, но по-другому: спокойно, без громкого хохота, да и шутки были беззлобные.

Нимфириель видела, как охранники украдкой переглядывались, но пока осторожничали, не зная чего ожидать от чужаков. А вот их дядьки поладили быстро. Тарс был моложе маг"ярца Камена. Напористый, громкий Волин напоминал альвийке грозу. Его можно было встретить в любой части обоза: и говорящего с купцами, и отчитывающего своих подопечных, и подшучивающего над поварихами. Дядька Камен был другой: тихий, спокойный. Маг’ярца не надо было искать или звать: он всегда оказывался в нужном месте. Говорил дядька мало, но его люди, видно, уже привыкли к этому и понимали всё по взглядам и жестам. В то же время было в мужчинах что-то общее. Нимфириель, видя думы каждого из них, быстро поняла, что Волин и Камен, такие разные внешне, похожи нравом, преданностью своему делу. Оба были старыми бобылями, большую часть жизни проведя в битвах да военных походах. А ещё, что особенно понравилось альвийке, дядьки, не сговариваясь, приняли её на равных. Не было мужских поддразниваний и жалостливого отношения, как к беспомощному дитяти. Камен ещё во дворце маг’ярского князя в Седой горе спокойно отреагировал на женщину в своём отряде, наоборот, вовсю пользовался даром видуньи, чтобы путешествие было безопасным. Другие мужчины пока относились к девушке настороженно, особенно тарсы.

Тем временем внимание видуньи привлекла румяная женщина, ехавшая в крытой повозке вместе с княжной Яронегой. Нимфириель подъехала поближе. Тарсиянка негромко спросила:

— Скоро ли будет привал? А то этот… — она кивнула на хмурого возницу, — молчит. Нам бы немножко ноги размять… в лесочке.

Альвийка понимающе кивнула:

— Хорошо.

Она совсем не удивилась, когда с другой стороны появился Камен, и со спокойной душой переложила все хлопоты на него:

— Нужен привал.

Дядька, пришпорив жеребца, поскакал к началу обоза.

Во время отдыха Нимфириель удалось хорошо рассмотреть тарскую княжну. Яронега так и осталась в мужской одежде. Хоть штаны и рубаха были по размеру, но на худенькой девочке всё равно смотрелись увесисто и громоздко. В вороте виднелась по-детски тонкая шея. Ощущение хрупкости княжны не умиляло, а скорее пугало… Ещё совсем дитя! Испуганное, из последних сил храбрившееся дитя!.. В голове стрижом метнулась мысль о том, что эта девочка ещё не готова стать женой и матерью! Слишком юная! Чем думают люди, выдавая детей замуж?.. Нимфириель криво усмехнулась. Рождённые во дворцах взрослеют рано, детство у княжеских отпрысков заканчивается быстро. Но альвийка оценила и ровную спину, и спокойный взгляд, хорошо видя, что творится в мыслях Яронеги. Девушка не была похожа на тарсиянку, скорее, на маг’ярку. Тёмно-русые волосы, большие синие глаза, пухлые губы. Через пару лет княжна обещала стать настоящей красавицей. Теперь видунья понимала любовные страдания княжича Честимира и недовольство дядьки Камена из-за промахов подопечного.

Яронега прошлась вдоль обоза, разминая ноги, не замечая или не обращая внимания на настороженные взгляды своей «свиты». Следом семенили няньки, что-то рассказывая. Но было ощущение, что княжна не слышит ни слова. Девушка остановилась около купеческого сына, скармливающего яблоко гнедой лошадке. По виду Станил и Яронега были одного возраста и быстро нашли общую тему для разговора. Нимфириель улыбнулась, наблюдая, как робко девичья ладошка подсовывает румяную половинку яблока под мягкие лошадиные губы. Станил подбадривал девочку, но всё равно крепко держал поводья. Княжна оживилась, повеселела. Тихо смеялась, чувствуя бархатистое прикосновение губ, и гладила подсунувшуюся лошадиную морду. Но вмешался Корнила, напоминая сыну, кто рядом с ним стоит. Станил виновато потупился, а притихшая Яронега вернулась в свою повозку. Видунья грустно усмехнулась, но вмешиваться не стала. Всё правильно: купеческий сын не ровня князьям. Нечего и начинать дружбу, чтобы потом не рвать по-живому.

Тем временем охранники во главе с дядьками удобно устроились на мягкой траве. Заметив Нимфириель, Камен пододвинулся, освобождая место рядом.

— Отобедай с нами, Ним.

Альвийка взяла ломоть хлеба с сыром, привычно отказавшись от вареного мяса. Камен подождал, пока она поест, и спросил:

— Что видят твои альвийские очи?