– Да. В районе Мигулинской батальон переправился на левый берег Дона, разгромил два дозорных отряда сатанистов и уже сегодня будет в Морозовской.

– Больше ничего?

– Нет. – Кум устало помотал головой.

Командир связистов вернулся к рации, а у меня сработала укавэшка и голосом Крепыша доложила:

– Тыловой дозор командиру! Появился противник. В передовой группе не менее трёх сотен стволов, Звёздные и Круги, идут цепью, прочёсывают местность. У нас будут через пятнадцать минут.

– В бой не вступать, беречь боезапас! Отходите! – приказал я им.

– Командир, – на связи снова старший в тыловом дозоре, – Лихой из разведки вернулся, побежал к тебе.

– Понял. Отбой!

Разумный пёс появился через пару минут. Вчерашний день, сегодняшняя ночь и утро, как и нам, дались ему тяжело. Лихой весь грязный, белая в рыжих подпалинах шерсть свалялась, между ушами повис колючий репейник, а большой красный язык свешен набок. На нём часть нашей разведки. Сектанты уже поняли, что он не обычное животное, и несколько раз пытались его уничтожить, но пули и стрелы не задевали Лихого, так что пока разумному псу везёт. Сейчас он вернулся из очередного разведывательного рейда, смотрел за врагами и подслушивал их разговоры.

Мощное стокилограммовое животное передними лапами опёрлось на мой рюкзак, лежащий рядом, и наши глаза оказались на одном уровне. Смычка разумов и мыслеобразы, которые можно перевести на язык человека.

– Младший обошёл врага, – доложил Лихой. – В лагере не осталось никого. Большая часть раскрашенных врагов движется за нами, ещё около полутысячи остаётся вокруг базы, и два отряда по две сотни человек совершают фланговый обход по большому кругу. Младший устал, сегодня уже не сможет пойти в разведку. Ты отпустишь меня?

– Конечно. Мы будем на другом берегу реки, – предупредил его я.

– Младший знает, ведь он видел мысли Старшего. Уже ночью я буду с вами.

– Ты хорошо поработал. Отдыхай, брат.

Связь прервалась, и Лихой скрылся в лесной чащобе, где он найдёт себе еду, лёжку и отдохнёт. Теперь он появится только ночью, а я, оглядев небольшую полянку, тяжело поднялся, помассировал затёкшие икры ног и сказал так, чтобы меня услышали все:

– Подъём, воины! Бока отлежите! Двигаться пора! Побежали!

«Побежали» – это я, конечно, для красного словца сказал, дабы воинов поднять. Можно и побежать, мы хоть и ухайдакались, но силёнки пока имеются. Однако долго ли этот бег продлится? Минут десять, не больше. С рюкзаками за спиной и оружием в руках далеко не убежишь, так что воины вставали, взваливали на себя своё имущество, и снова начинается морока, то есть движение по лесным дебрям.

Выстроившиеся в походный порядок люди идут по старой и почему-то позаброшенной животными звериной тропе. Мимо нас, в такт шагам, медленно плывут деревья, а под ногами пружинит перепрелая прошлогодняя листва, сквозь которую пробивается молодая зелёная трава. Так, быстро втянувшись в ритм движения и двигаясь со скоростью четыре километра в час, мы проходим лес, а затем и заросшую густым кустарником Жердёвку, ранее небольшой городок Тамбовской области.

Покинутые развалины остаются позади, и вскоре отряд оказывается на берегу реки Савалы. Перед нами древний, почти завалившийся мост, на котором идёт работа. Радиоминёры из наёмников Лиды Белой под руководством моей боевой подруги закладывают под его опоры тротил, запасы которого у нас ещё имелись, а стрелки, разбирая завалы на другом берегу, готовили оборонительные позиции.

Всё правильно, так и задумывалось изначально, и единственное, что меня беспокоило во время составления плана, – не осталось ли здесь людей, на которых сектанты могут отыграться за то, что мы от них оторвались. Однако Жердёвка покинута людьми давным-давно, хотя следы недавней мародёрки были замечены. Наверное, повольники проводили поиск чего-то ценного. Ну, эти ребята лихие и рисковые, и даже если они где-то неподалёку, то нам за них волноваться не стоит.