– Вы из какого клана?

Лихой передавал, что с этого края стояли Голубые Круги, и я уверенно отвечаю:

– Фиолетовые Ромбы, отряд Иги Косца, возвращаемся из Архангельского.

– А это кто стреляет? Нападение?

– Не знаю.

– А-а-а! – Командир сектантов суетливо машет рукой и приказывает своим воинам спешить к месту боя и проверить посты.

Наш отряд смешался с противником, факелов никто не зажигает, и в ночной тьме, пока мы не начали действовать, если не присматриваться к нам специально, мы от сектантов ничем не отличаемся. Бой в районе железнодорожного полотна всё усиливается, противник отвечает Миронову и, судя по крикам вождей, пытается его контратаковать. Ещё минута – и вторая группа должна пойти на прорыв. Так же как и все вокруг, мы торопимся к месту боя, но всё время забираем немного вправо и вскоре оказываемся в центре лагеря. Здесь, на небольшом пологом пригорке, где остановились Звёздные и их прикрытие, двести самых лучших бойцов, суеты не наблюдается. Вражеские бойцы, ещё днём отрывшие несколько полутораметровых стрелковых ячеек, занимают оборону и на подходе нас окликают:

– Стоять! Кто такие?

– Посыльные от Иги Косца с важными известиями, – откликаются наши передовые воины, сближаясь с врагом.

Секундное молчание и встревоженный вскрик:

– А остальные зачем идут? Стоя…

Договорить часовой не успевает, тяжёлый метательный нож одного из пластунов вонзается в его силуэт, над нашим отрядом разносятся крики лейтенантов:

– Начали!

– Бей сектантов!

– Мочи козлов!

– Никого не щадить!

Перепрыгнув через труп первого бойца Звёздных и следуя за Лихим, который вёл нас к месту ночёвки вражеских командиров, вместе с группой Серого и своими телохранителями я рванул вперёд. Остальные воины, стреляя из автоматов и пулемётов в каждого встречного противника, устремились следом.

Я говорил, говорю и, наверное, буду говорить в будущем, что Внуки Зари отличные воины. Но при этом я всегда добавляю, что мы всё же лучше. И сегодня ночью мои слова в очередной раз подтверждались. Воины Звёздного клана, все без татуировок на щеках, дрались храбро и отчаянно. Однако мы расшвыривали врагов в стороны, уничтожали их без всякой жалости и пробивались к палатке лидеров.

Но нет идеала. До места, указанного Лихим, оставалось метров тридцать, когда нас встретили огнём из трёх ручных пулемётов. Вражеские стрелки били длинными очередями, и им было плевать, что среди нас много их товарищей. Сбитые тяжёлыми стальными и свинцовыми пулями люди один за другим падали наземь, и наша атака захлебнулась.

Драгоценное время уходило как песок сквозь пальцы, его становилось всё меньше, вскоре подтянутся остальные вражеские отряды, и нам придётся туго. Что делать? Справа и слева стрелки с автоматами и винтовками. Впереди – пулемёты и десяток автоматчиков. Кажется, что я думал минут пять, а на деле же от момента, когда я вжался в землю, до следующей моей команды пролетела всего пара секунд.