— Прежде чем поднимать Вам боевой дух, я хочу убедиться в его наличии.

— Да простите Вы этого бедолагу де Варда, не видеть Вас — это и так безумно жестокое наказание! — опять засмеялся гасконец.

— Уж не боитесь ли Вы, любезный д"Артаньян? — с холодной насмешкой спросила я, отодвигаясь от него.

— Вы, конечно, этого не думаете, сердце мое! — отвечал, придвигаясь гасконец. — Но что, если этот бедный граф де Вард менее виновен, чем Вы думаете?

Я вообще-то сама в состоянии определить степень виновности графа, совершенно без участия молодых гвардейцев. Поведение д"Артаньяна мне не нравилось все больше и больше.

— Так или иначе, — отчеканила я, — он оскорбил меня и с этой минуты он заслужил смерть!

— Ну так он умрет, если Вы его приговорили к смерти! — с пафосом воскликнул д"Артаньян.

Так-то лучше. Я снова придвинулась к гасконцу. Опять потянулась длинная, как осеннее ненастье, и тягостная, как отпевание, томительная ночь.

Наконец свет нового утра проник в спальню. Он был почти бесцветен, робок и неярок.

Д"Артаньян нехотя оторвался от меня и принялся искать свою сорочку. Набросив пеньюар, я сидела в центре постели и следила за его сборами. Еще немного — и горячая ванна с травами смоет все тоскливые воспоминания.

— Значит, я жду известий или от Вас, или о Вас, мой храбрый защитник? — напомнила я ему, зачем он был этой ночью здесь.

— Я весь к Вашим услугам, — сказал д"Артаньян, выуживая свою сорочку откуда-то из-под кресла. — Но прежде я желал бы удостовериться в одной вещи.

— В чем же?

— В том, что Вы любите меня! — как ни в чем не бывало, заявил д"Артаньян.

Снова здорова! Ну не люблю я тебя, это же и слепой лошади ясно!

— Мне кажется, я уже доказала Вам это…

— Да, и я Ваш телом и душой.

— Благодарю Вас, мой храбрый возлюбленный! Но так как я доказала Вам любовь мою, то и Вы мне, в свою очередь, докажете свою. Не правда ли?

У меня было полное чувство, что разговор наш замкнулся в кольцо и мы, как фигурки в нюрнбергской музыкальной шкатулке, повторяем который раз одно и то же, ни на дюйм не доверяя друг другу.

— Конечно! — Д"Артаньян бросил поиски штанов и сел на кровать. — Но если Вы любите меня, как говорите, то неужели Вы не боитесь за меня хоть немного?