Я тянула время, пока была возможность. Но пробило одиннадцать. Пора. Я погасила лампы.

Через несколько мгновений внизу раздались шаги. Д"Артаньян вошел, поднялся по лестнице и замешкался в районе комнаты Кэт.

Я нехотя отворила дверь.

— Войдите.

Гасконец робко вошел и сам (не доверяя мне? или не мне?) тщательно запер дверь. Тем лучше, я вернулась к кровати и присела на край, ожидая его. Было темно и тихо. Как в могильном склепе.

Какая все-таки разница, когда любишь и когда терпишь. Позволив д"Артаньяну делать со мной все, что заблагорассудится, я погрузилась в мрачные размышления, вполне соответствующее той темноте, что царила в комнате. Чтобы уж совсем не уронить марку, я лишь подыгрывала кавалеру в нужных местах, что было нетрудно. Гасконец распалился и вел себя, как глухарь на току, ничего не замечая вокруг.

Наверное, д"Артаньян очень нравился женщинам, любящим напор и дерзость. О! Этих качеств у него было в избытке. И усы тоже кололись, как и у де Варда. Придется после его ухода накладывать притирания, от розового цвета моих губ не осталось и следа, боюсь, они скорее напоминали куски говядины в лавке мясника.

Боже, а ведь такая мысль не приходила в голову: может быть, стоило те деньги, которые я потрачу после этой ночи на белила, помады и притирания, употребить на найм бретера. Это обошлось бы куда дешевле, чем услуга господина д"Артаньяна, и результат был бы значительно вернее. Хоть и не так романтично.

Хорошая мысль, но поздно, теперь гасконца до утра из моей постели не выгонит даже приказ короля, он обосновался здесь надолго, боже, не пришлось бы потом и мебель ремонтировать, он ее окончательно расшатает, кровать тонкой работы для супружеской жизни и совершенно не рассчитана на то, чтобы в ней резвились залетные гвардейцы Дэзэссара!

В таких раздумьях прошло около двух часов. До рассвета оставалась целая вечность. Д"Артаньян немного утих, надо было вернуть его с небес на землю:

— Вы придумали предлог, чтобы вызвать графа на дуэль?

ДАртаньян игриво фыркнул, словно расшалившийся испанский жеребец.

— Сейчас слишком позднее время, чтобы думать о дуэлях и шпагах, любовь моя! — сказал он и рассмеялся, как будто удачно сострил.

Что-то не горит забияка-гасконец желанием ввязываться с драку. О-о, а не останусь ли я в дураках? То есть в дурах? Герой-любовник натянет штаны и покинет мою спальню, насвистывая веселый мотивчик и не помышляя о схватке с де Бардом.

— Думать об обещании, данном женщине, никогда не поздно! — возразила я.

— Давайте поговорим об этом часа через два… — предложил д"Артаньян, щекоча мне ухо усами. — А пока мы займемся поднятием моего боевого духа.

Ну уж нет, дорогой!