– Слава Аллаху, не будешь больше работать грузчиком, – радовалась Айша.

– Можно спросить? – вклинилась в разговор родителей Айгуль.

Шахин вскинул брови. Дочь выпалила без смущения, что завтра будут гости. Гости – её жених с отцом.

– У тебя есть жених? – взмахнула руками Айша.

– Да. Мне уже, между прочим, 18 лет.

– А учиться?

– Зачем? Я замуж хочу.

Родители, огорошенные прямолинейностью дочери, молчали.

Посоветовавшись между собой, родители приняли решение дочери.

Сказать, что жених не понравился, значит, ничего не сказать. Невысокого роста, худой, коротко постриженные волосы, усики над верхней губой и взгляд, пронзительный, колючий. Он разглядывал их в упор маленькими глазками, как будто оценивал товар: залежавшийся или свежий, дорогой или дешёвый. Не понравился им и отец жениха. Тучный мужчина, который расселся по-хозяйски и начал диктовать условия проведения свадьбы. Все предложения Шахина свёл к обряду в мечети и скромным ужином в кругу семьи, ссылаясь на дороговизну продуктов. Совсем не о такой свадьбе мечтали Шахин и Айша для своей дочери, но у них не было выбора. Айгуль переехала к мужу и была счастлива. После замужества её как будто подменили.

Вроде бы радоваться надо, что она стала послушной женой, но Шахин страдал, что дочь отдалялась от них.

– Вы живёте неправильно. В каждом времени свои герои, зачем помнить о том, что уже прошло. Люди – это инструмент, ими пользоваться надо, – учил их зять в редкие встречи. Шахин слушал его и думал, что умеет зять перешагивать через тех, с кем делил хлеб пополам. Ещё страшнее оказались его родители. Голос матери журчал как ручеёк. Ласковый и медовый, а глаза ледяные. Старик, отец зятя, чуть что начинал плакать, вытирать глаза. Однажды Шахин увидел, как он всхлипывает без слёз, зло и цепко смотрит на собеседника сквозь неплотно сомкнутые пальцы. Потом дочь рассказала, что старик веселится таким образом и после ухода гостей смеётся вместе с женой над легковерными дураками.

– Что делать, мы не можем его перевоспитать, у них другие понятия о жизни, – уговаривала мужа Айша.

– Да, другие, без чести и совести, представь, что они с ней сделают, – сокрушался Шахин, предвидя судьбу дочери с человеком, выросшим в чужой стране.

– Любовь зла, сам знаешь, что сейчас она нас не услышит. Любовь не только зла, она ещё глуха и слепа, – добавила грустно Айша, предвидя судьбу дочери, не самую счастливую.