– Кто меня… купит?

– Одна шишка из Гетто… – Таран икнул.

– Кто?

– Гангстер. Череп. – Безволосый, опомнившись, сменил тон: – Осторожно, “волчонок”! Я ПОКА еще твой хозяин. Если уж нарушаешь субординацию, делай это с большим уважением.

Курт хотел огрызнуться, но вовремя обуздал свой гнев. Он еще не все узнал.

Услышанное билось в мозгу, точно пламя.

ЧЕРЕП?

– Тот бритоголовый господин, – осторожно выбирая слова, начал Волк, – что беседовал с вами на днях?

– Беседовал? – Хэнк рассмеялся. – Да, можно сказать и так. Он самый. Что, ты с ним знаком?

– Нет, не довелось… Зачем я ему?

– А я – то почем знаю? – Таран пожал плечами. – Но на арену ты больше не попадешь, это уж точно. Когда я сказал, что твоя жизнь тоже стоит на кону, это была чистая правда. Откажись я тебя продавать, Череп выставил бы в Яме другого бойца. С которым, можешь мне поверить, ты бы не совладал. Отказать же ему в этом поединке я не смог – тут замешаны большие люди, большие деньги и большие проблемы…

В этом Курт не сомневался.

Он поднялся с койки и, расправив плечи, направился к решетке. Таран стоял слишком далеко, у противоположной стены (не дотянуться), но Волк и не собирался делать ничего необдуманного. Он остановился перед решеткой и обхватил прутья когтистыми пальцами. Затем нагнул голову и поглядел на своего тюремщика исподлобья – тем самым взглядом, каким смотрел на шваль из трущоб. На голове у Курта не было капюшона, однако ненависти в этом взгляде было куда больше. Убийство Тарана доставило бы Страйкеру то ни с чем не сравнимое удовольствие, про которое твердили в головизионных рекламах.

– Теперь слушай, работорговец недоделанный, – прорычал Волк. – Дважды повторять не буду, поэтому запоминай. Куда бы ты меня ни отправил – пройдет не слишком много времени, и я вернуть за тобой. Ты мне ответишь за все, что я от тебя натерпелся. Смерть покажется тебе недостижимой и прекрасной мечтой. Сейчас у тебя есть шанс, поэтому слушай…

Хэнк и впрямь насторожился. От Курта не укрылось, что рука безволосого спрятала в кулак пульт управления. Это было хорошо. Можно было продолжать, не опасаясь, что тебя неверно поймут.

– Отпусти меня прямо сейчас, и будешь жить. Обещаю, что не трону ни тебя, ни кого-либо из твоих людей. Обещаю, что никогда не вернусь на Подворье, не стану преследовать тебя ни в Клоповнике, ни в Гетто, ни даже в Аду. Но – лишь в том случае, если дашь мне уйти. – Волк глядел, не отрываясь, в глаза тюремщика. – Прямо сейчас.

На мгновение Курту показалось, что Таран уже готов согласиться – что-то дрогнуло на дне непроницаемых обсидиановых глаз. Что-то, готовое к необдуманным, но желанным поступкам, боролось изо всех сил. Хэнк молчал. Затем дрогнула рука, в которой были зажаты ключи. У Волка появилось чувство, будто он попал в мыльный сериал про врачей. Вот-вот кто-то громко скажет над ухом: “Мы его теряем!”

Так и вышло. Безволосый моргнул. Кулак сжал ключи. Другая рука небрежно переместила в пальцах пульт управления. “Сэр, мы его потеряли!”

Шею “волчонка” обожгли электрические искры. Курт успел привыкнуть к этой боли, почти ежедневно получая некоторый ее заряд. Так, согласно легенде, организм способен привыкнуть к самому сильному яду. Неизвестно, насколько в этом случае было уместно говорить об электричестве, но Курт даже бровью не повел.

Что толку?