– Да, климат может похолодать, и к этому нам нужно быть готовыми заранее, – подтвердил и я, – Из-за холодных зим снизятся урожаи, и станет гораздо голоднее, чем сейчас, если мы с вами не повысим урожайность наших полей. Горох, от которого мы пердим – это один из способов. Есть системы севооборота и посложнее, зато ещё полезнее – их мы разрабатываем и опробываем на наших латифундиях, а затем учим тех крестьян, что живут по соседству с нами. Второй способ – это новые сорта пшеницы, которым не страшна холодная зима. У меня уже сейчас половина моих пшеничных полей засеяна македонской пшеницей, которой я смогу поменяться с соседями, когда наши зимы станут суровее, и она им понадобится. Из неё можно будет вывести затем и ещё более стойкий к холодам сорт – вам на ваших маленьких наделах заниматься этим и негде, и недосуг, а мы это можем и сделаем. Третий способ – свиньи, которые едят вообще почти всё, а жиреют на кореньях и желудях в лесу, и которым не так страшны волки, как овцам и козам. Пока их тоже разводим на наших латифундиях, но когда мы разведём их достаточно – появятся они и у вас. Ещё – куры и кролики, которых можно будет разводить, как только появится достаточно железной проволоки на клетки, в которых они будут в безопасности от лис и хорьков. Кур мы разводим уже сейчас, и как только железных клеток станет достаточно – нам будет чем поделиться и с вами…

– Теперь понял, Гилар, для чего нужны большие хозяйства больших вождей? – спросил его Курий, – Поделить их землю – это даже на всех наших младших сыновей всё равно не хватит, не говоря уже о внуках, а имея их соседями, мы тоже имеем больше еды со своих собственных наделов.

– Да это-то я понял, почтенный…

– А если бы ты ещё попробовал яичницы из куриных яиц на свином сале, как я пробовал у досточтимого… Вот, жду теперь, когда же его мастерские наделают побольше проволоки, чтобы её хватало и на кольчуги для войска, и на куриные клетки…

– Но как всё-таки быть с землёй для наших детей и внуков?

– Её завоёвывать надо, и как раз для этого мы с вами и ходим в военные походы.

– И что мы завоевали в этом, да и в прошлогоднем тоже?

– Мы уже давно добиваемся от римлян, чтобы часть оретанских земель у наших границ с римской Бетикой позволили захватить нам. И в этих походах мы снова показали римлянам, как надёжно НАШЕ прикрытие Бетики от набегов с севера.

– А какой смысл в этих землях на востоке, когда можно, не спрашивая никакого римского согласия, завоёвывать такие же на севере?

– Так больше же земли тогда завоюем. Вот смотри, Гилар, – я взял протянутый мне Курием витис и изобразил им на земле схематичную карту Испании, – Вот римская Бетика, а вот – наше царство Миликона. Если мы пойдём ТОЛЬКО на север, то это узкая полоса получится, а если ещё вот так на восток её расширим, то дальнейшие завоевания на севере уже широкой полосой будем вести и земель захватим гораздо больше.

– И если на них ещё и хозяйствовать с умом, так их хватит на многие поколения наших потомков, – добавил мой сосед, – Видел бы ты, как у досточтимого и у его друзей в их латифундиях хозяйство налажено! Вот чему надо учиться!

– Ну так у него же там рабы наверняка?

– Да, и в прошлом году мы с удовольствием приняли в общину двоих, которых он отпустил на свободу. Один оретан, другой – вообще карпетан. Ну и что? Оба женаты на мавританках, у обоих в семьях говорят по-турдетански, а главное – оба поработали в грамотно налаженном хозяйстве и хорошо знают, как надо работать на земле правильно. Таким людям нам не жалко выделить наделы, хоть свободной земли у нас и немного.

– Да я не об этом. Твои рабы, досточтимый, не все ведь с семьями?

– Не все, конечно, – подтвердил я, – На моей оссонобской латифундии у меня двадцать пять рабов-мужчин, из которых женаты пятнадцать, и пока только пятеро из них успели завести детей. Ты хочешь сказать, что рабочих рук больше, чем в крестьянских семьях, а голодных ртов меньше?

– Ну, в общем-то да, и это тоже…

– Так ты думаешь, я только их со своих урожаев кормлю? У меня ещё и возле Лакобриги латифундия, так она меньше, и её поля обрабатывают только пятнадцать рабов, но всего там у меня рабов гораздо больше – сейчас там уже человек шестьдесят, и тоже больше половины с семьями. У меня же там ещё и большая мастерская, которая как раз и занята производством металла, и для неё тоже нужны люди, которых тоже надо кормить. Будь мои урожаи такими же, как и у вас, на всех моих людей их бы точно не хватило. А я и расширить производство собираюсь, а значит – добавить туда ещё людей. Ведь должен же кто-то вооружать вас новым оружием, чтобы вам было легче завоёвывать новые земли для потомков? И тот хозяйственный инвентарь, с которым ваша жизнь станет и сытнее, и обеспеченнее, тоже ведь сам не сделается. На всё это нужны люди, и разве прокормишь их с ваших скудных крестьянских урожаев?

– Ты ещё вот на что обрати внимание, – снова вмешался Курий, – Мы где сейчас находимся? Что это за местность вокруг нас?

– Ну, низовья Тага. Земля, кстати, тоже хорошая…

– А кто живёт на этой хорошей земле?