Когда боль стихла, осторожно потянул на себя мысок правой ноги, вновь стал различать знакомый потолок в клепках, ненавистную полку над головой и этот причудливый запах. «Что это?» – пронеслось в голове. Нос был забит пылью, и всё это уже смахивало на мираж, зажав одну из ноздрей, он высморкался на пол. Устало перевернулся на бок, опустил голову на подушку и наконец-то почувствовал этот сладкий запах, наверное, так когда-то пахла она.

Свет в гараже трижды моргнул и стал угасать, как исчезающая точка на экране старого телевизора после отключения… Эндрю лежал в полной тьме, рука на колене, пальцы холодил компресс, а он тяжело дышал и с силой жмурил глаза, надеясь, что всё это лишь дурной сон.

Но пробуждение не наступает, а искорки под закрытыми веками всё ярче играют огнями. Появляются и исчезают, кружат, причудливо сверкая, и складываются в единый узор, что потоком созвездий уходил к водовороту – в бездну. Ощущения меняются, тело, словно не своё, боль в колене уходит, а за ней и оцепенение в скованных мышцах. Но сердце всё еще бешено бьется, а тело покрывает пелена холодного пота.

Он резко открыл глаза: вокруг полумрак, книжные полки, голографическое табло в дальнем конце кабинета проецирует дату 2 февраля 2093 года. Хочет разглядеть ее, но над ним нависло лицо мужчины. Волосы темные с проседью на висках.

Он что-то говорил ему, тряс за плечи и спешно снимал датчики, закрепленные на висках.

– Майк?! – он едва различил идущий, словно издалека голос. – Черт, Майк!

– Я, я… – Майк неразборчиво бормотал сидя в глубоком кожаном кресле, пока с его головы снимали устройство похожее на металлический обруч. Всё его тело покрывала испарина, зуб на зуб не попадал, а ноги трясло так, словно он пытался отбивать чечетку.

– Что это было, Джим? – Майк вцепился в подлокотник, силясь подняться, но Джим удерживал его за плечи.

– Господи, ты меня напугал! – не обращая внимания на вопрос, Джим спешно убрал обруч в футляр на столе, а вернувшись, посветил фонариком в глаза, проверяя реакцию зрачков.

– Да в порядке я! – прикрыл лицо Майк и скривился, жадно глотая ртом воздух.

– Да, кажется да, – согласился Джим и устало опустился в кресло напротив. – Черт, я думал, у тебя сердце прихватило.

– Не дождешься! – скривился в ухмылке Майк и тяжело дыша повторил вопрос, – так что это было?

– Это его воспоминания, – расслабив галстук, ответил Джим.

– Я словно был им, – Майк коснулся лица рукой и вновь увидел свои сухие – старческие пальцы.

– Да, так и работает симуляция воспоминаний, – виновато потупился Джим. – Извини, забыл предупредить.

– Я чувствовал всё до мельчайших подробностей. Радость, печаль, боль… и, кажется, у меня тоже ногу свело, – потянулся рукой к ноге.

– Ну, это вряд ли, симуляция таким образом не передается, – отмахнулся Джим, доставая портсигар из внутреннего кармана пиджака.

– Ну не знаю, болит как настоящая, – лицо Майка скривилось от боли.

– Давай помогу подняться, походишь, разомнешься, – протянул руку Джим, поднимаясь с кресла.

– Да не лезь ты, идиот, говорю же, свело! – Майк напряженно ловил ртом воздух, растирая мышцу.