— Ты слишком дерзок. Со мной так вести себя нельзя. Шак преподаст тебе урок.

«Урок», ха-ха! Насмешил старикан, ой насмешил!

Убийца Чести, сделав пару разминочных движений, вновь вытащил меч, который во время разговора уже успел убрать за спину. Я пожал плечами и, подойдя к увешенной оружием стене, взял приглянувшийся бастард. Он оказался немного легковат по сравнению с моим, но богато украшенная рукоять и разводы на клинке указывали на то, что это творение неплохого мастера. Уж на сраного эльфа мне его точно хватит.

Только мы встали друг напротив друга посередине кабинета, как серомордый бросился в атаку.

Нескольких ударов хватило, чтобы понять, что с таким противником я в Вэле еще не сталкивался. Узкий темно-бардовый клинок так и мелькал, грозя ужалить то в ногу, то в лицо, то под ребра. Шак был быстр, очень быстр. Твою мать, этот гад явно подгонял себя какой-то драной магией!

Он делал выпад с обычной приемлемой для меня скоростью, а в конце неожиданно ускорялся, резко меняя угол атаки! Я едва успевал парировать эти змеиные удары, немыслимо изворачиваясь на пределе возможностей. Мы закружились по кабинету лорда, наполнив воздух хриплым дыханием и звоном железа. И чего уж кривить душой — хриплое дыхание, по большей части, было мое…

Краем глаза я заметил, как дубовые двери растворились, и в коридоре замаячили белобрысые «Топоры Севера», сбежавшиеся на звуки боя. Но Горт отрицательно помотал головой, и они скрылись, бросая на нас полные удивления и интереса взгляды.

Чертовы черти, мне эта заваруха совсем перестала нравиться. Вэл преподнес мне сюрприз, какого я совсем не ждал!

Серомордый хищно щерился при каждом ударе и все взвинчивал темп, и уже дважды, пропоров мой чудесный камзол, поцарапал бок, а я постепенно начинал свирепеть. Какой-то сраный эльф загонял меня будто мальчишку!

И тут же пришло осознание того, что я, как последний идиот, после первой разминки больше не пытался привести себя в порядок, быстро привыкнув к тому, что местные — мне не чета. Хотя еще тогда, на корабле, ощутил, насколько слабее я себя привычного. И ведь чувствовал, что Вэл может многое позволить, стоит только захотеть.

Это сухопарое жилистое тело было сильным, быстрым, послушно выворачивало такие финты, что половина местных мечников мать родную продала бы за то, чтобы сравниться с ним. Но я ясно ощутил, что оно до сих пор не стало мне родным. Осталось чужим, плохо подогнанным доспехом, что жмет подмышками и болтается на пузе.

А Убийца Чести, тем временем, играючи, еще более ускорил скорость, обрушив на меня целую серию практически неотразимых ударов. Он бил и сверху, и снизу, и сбоку, немыслимо изворачивая клинок, будто умелый любовник свой отросток. Ублюдок решил преподнести мне урок, показав насколько ничтожны мои умения, и это ему почти удалось! Псу понятно, что уйдя в глухую оборону сражения не выиграть.

Отбив очередной направленный в сердце укол, я улучил момент и, сблизившись, попытался пнуть Шака в колено. Мне всегда нравилась дистанция полного контакта — как правило, фехтовальщики не ожидают чего-то подобного. Но не тут-то было! Клянусь сракой Золотоглазого, я почти почувствовал, как носок сапога врезается в ногу серомордой сволочи, но треклятого Убийцы Чести уже не было на том месте! Он едва видимым вихрем перенесся мне за спину, и чуть было не проткнул насквозь! Я чудом успел запрокинуть бастард через плечо и отбить укол.

Это меня окончательно взбесило. Мутная волна кровавого тумана в один миг поглотила сознание, и я бросился вперед, рубя наотмашь и не обращая внимания на то, что между защитными финтами эльф успевает тыкать в меня своей железкой!

Самодовольный ублюдок! Сраный орочий член! Ур-рою-у-у-у!..

Я глухо зарычал, пытаясь достать раз за разом ускользающую фигуру, но он был слишком верткий, а кровавая пелена, захватив власть, погасила сознание и бросила меня в первозданный хаос…

Последнее, что я услышал, был хриплый вскрик лорда Госпела: «Не убивай его!..»