Я широко улыбнулся и, пододвинув к себе стул, уселся прямо напротив всесильного лорда. Мешок тяжело бухнулся рядом.

В тот же миг раздался скрежет вынимаемой из ножен стали. Серокожий эльф шагнул ко мне с явным намереньем снести голову, но лорд Хар слабо шевельнул рукой, и тот замер в паре метров с обнаженным оружием наперевес. Странный узкий клинок с темным лезвием подрагивал от какой-то дрянной магией.

— Ты ведь знаешь, что это? — скрипуче повторил вопрос лысого Нейта Сенешаль Древности, показав эбеновую статуэтку.

— А ты как думаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Я думаю, что у тебя есть веские причины заявляться сюда… Иначе… — Горт не стал договаривать фразу, видимо, поняв по моему виду, что в гробу я видал его «иначе».

Он бросил вопросительный взгляд на лорда Госпела.

— Выкладывай, — приказал хозяин замка.

— Прикажи своей шавке занять подобающее ей место, — сказал я и принялся с преувеличенным интересом рассматривать стены кабинета, на коих висело столько оружия, что хватило бы на вооружение пары небольших армий.

Мне стало любопытно, насколько старый лорд силен сегодня. Ибо годы идут, а время никого не жалеет даже в этом мире с весьма специфическими отношениями со смертью. А как еще это лучше узнать, нежели посмотреть, насколько ближайшие сподвижники исполняют его волю.

И старикан не подвел!

Шак побледнел, глаза, темные, будто два грозовых озера, едва не вылезли из орбит, но он не только не бросился на наглого гостя, но и отошел обратно к окну, едва старый лорд пошевелил пальцем.

Я удовлетворенно кивнул.

— Эту хрень мне дала одна татуированная сучка, когда наняла для того, чтобы я поспособствовал возведению на Серебряный Трон молодого Махарана…

И я начал говорить. О встрече с метрессой и ее спутником, о наших договоренностях, о набранной для меня ватаге, о Маркусе, о Первом задании, абордаже «Черного Змея» и почившем Совете Капитанов… Я рассказал Госпелу Хару обо всем, за исключением происшествия с чертовой гадалкой. Эта тайна принадлежит Золотоглазому, а ссориться с пусть таким странным, но богом, даже мне показалось глупой затеей.

Старый лорд выслушал мою историю с каменным выражением лица, в отличие от Сенешаля Древности и серомордого эльфа. Рожа первого, по мере продолжения рассказа, все вытягивалась и вытягивалась, пока он не стал похож на сивобородого мерина, а второй стоял с таким видом, будто я пытаюсь выдать старую шлюху за благочестивую девственницу. Короче говоря, ни в грош мне не верил.

Зато я не мог не заметить, как насторожился Горт, когда я упомянул о присутствии Золотоглазого на встрече с Сандрой. Это упоминание вызвало прямо-таки нездоровый интерес. Я закончил рассказ, и только он собрался задать мне вопрос, как его перебил лорд.

— Что ты на это скажешь? — почесав подбородок, спросил он Сенешаля Древности. И это было первое проявление эмоций у сидящего в кресле старикана.

— Метресса Сандра давно посматривает косо на ваше возвышение, милорд. С тех самых пор… ну вы помните… — Горт рассеяно пощелкал пальцами. Гулко цокая каблуками, прошелся туда-сюда и добавил. — И она на дух не переносит Мессира…

Мессира? Прямо-таки слышится большая буква. Уж не тот ли это тип, о котором говорила Сандра?

— А история с ионийцами?