— Особое внимание уделите дороге на Льеж, — продолжил Франц. — Как начнется шум, по ней сразу начнут подтягиваться войска. Вот здесь и пригодятся малокалиберные зенитки. Расчеты вы не зря подготовили. Используйте зенитки в полную силу. Не дрогнете? — Франц всматривался в побледневшее лицо Новосельцева. Он понимал, что русские шли на верную смерть, как в прочем и он. Но у них не было другого выбора.
Новосельцев обернулся, бросил короткий взгляд на свое малочисленное, застывшее в ожидании боя, войско. Отобраны самые смелые и отчаянные. Взгляды штрафбатовцев дерзкие, решительные. Да, мало нас, промелькнула мысль. Не батальон, а рота по численности бойцов, и то, половина сидит в засаде вдоль трассы на Льеж, чтобы отсекать американцев или немцев в случае выдвижения и нападения на аэродром с севера, — Не дрогнем, — хриплым голосом ответил комбат.
— Эти не дрогнут! — откликнулся жестко на вопрос и Шлинке. — Проверены. Однако пора, полковник. Клебер пойдет с вами. Я и радистка будем находится в бронетранспортёре. Там же спрятаны и наши соколы.
— С богом!
— Ни пуха ни пера.
По возвращению к отряду, Новосельцев отдал краткий боевой приказ. После чего группы штрафбатовцев по три-пять человек рассредоточились беспрепятственно по точкам аэродрома. Возле расчетов зениток, несмотря на возмущения и ругательства немцев, они устроили свои пулеметные гнезда. На каждой вышке рядом с пулемётчиком поставили по своему наблюдателю-ликвидатору. Группа из пяти человек молча устроилась возле караульного помещения. У каждого самолета одновременно с немецкими часовыми, выставлены по два наших часовых. «Кондор» взял под свою опеку начальник разведки батальона капитан Симаков. Снайпера: могучий Следопыт и Витя Хлебников, надев маскхалаты, зарылись в снег на пригорке за летной полосой. Летный домик, пункт управления полетами и самолет фюрера просматривались хорошо.
Кое-где немцы сопротивлялись, высказывали упорное нежелание видеть рядом русских коллаборационистов. Но Михаил в сопровождении дежурного офицера-эсэсовца быстро успокаивал строптивых. Не прошло и четверти часа, как боевые позиции были заняты русскими офицерами.
— Господин полковник, — обратился к Ольбрихту немецкий дежурный у домика руководителя полетов, — я выполнил команду. Ваши люди расставлены.
— Спасибо, оберштурмфюрер, — Франц поблагодарил офицера, отвернулся. Сердце колотилось от волнения. Час икс необратимо наступал. Ему остро вдруг захотелось побыть одному, еще раз продумать алгоритм действий встречи с фюрером. Ничего больше не говоря, он проследовал по расчищенной от снега дорожке к «Пантере». Ноги быстро заскользили, Франц удалялся.
— Я свободен? — крикнул ему вослед дежурный офицер.
Франц остановился, оглянулся, подавив волнение, недрогнувшим голосом ответил: — Да, вы свободны, офицер. Продолжайте выполнять свои обязанности. Впрочем, загляните к летчикам, успокойте их. Мне сказали, что личный пилот фюрера генерал-лейтенант Баур недоволен нашим присутствием. Объясните ему, что мы здесь для усиления безопасности и русское присутствие согласовано с Раттенхубером.
— Слушаюсь! — молодой эсэсовец щелкнул каблуками. Он восхищенно смотрел на Ольбрихта, мужественного двадцативосьмилетнего полковника, фаворита фюрера…
— Пост номер три. Докладывает шарфюрер Харцер. Машина фюрера проехала. Обстановка спокойная.
— Отлично, Харцер. Сворачивайся. Вас заберет дежурный тягач, все на аэродром…
— Пост номер двенадцать. Машина фюрера проследовала на аэродром. Обстановка нормальная. Доложил роттенфюрер Линк.
— Доклад принял. Ждите дежурную машину. Все на аэродром. Построение.
— Пост номер двадцать. Машина фюрера проехала через КПП. Все спокойно.
— Превосходно, Кранке. Всем благодарность. Построение батальона через час. Готовьтесь!
Оберштурмбанфюрер СС Хайнц, удовлетворенный докладами, повелительно взглянул на дежурного сержанта, улыбнулся: — Мы выполнили задачу по сопровождению вождя. Можно расслабиться, — вдруг губы эсэсовца сомкнулись. В глазах появилось смятение. Хайнц почувствовал вновь резкую боль и бурчание в животе. Проклятье. Надо обязательно показаться врачу, подумал он, и уже озлобленно бросил сержанту: — Собирайся. Через десять минут отъезжаем. Я разомнусь.
Хайнц осторожно вышел из бронемашины и засеменил к ближайшим кустам, где была организована отхожая яма. Добежать не успел, упал, зацепившись ногой за бугристый корень, присыпанный снегом. — Черт побери! — ругнулся. Запыхтел, потянулся за фуражкой. Лицо синюшно-красное от злости. Талый снег каплями стекал за ворот рубашки. — Проклятье! — прорычал он, поднимаясь. Ему помогли охранники батареи, прибежавшие на окрик.