— Следователь я, — Артем, взглянув на удивленное лицо перекупщика, добавил. — Если происходит преступление, я его раскрываю.
— Понятно, — старик кивнул на Виктора, — А ты?
— Тренер в фитнес-центре. В общем, помогаю правильно тренироваться людям, корректирую их питание и образ жизни.
— Бесполезен, — старик неожиданно хохотнул, — но ты в хорошей физической форме, возможно, пригодишься в качестве солдата.
— Занимаюсь промышленным альпинизмом, — Антон покосился на перекупщика. — Мытье окон, монтаж и прочие работы на большой высоте.
— Высоты, значит, не боишься? — старик хмыкнул. — Возможно, я знаю, куда тебя пристроить. Ну, а ты у нас кто?
— Кузнец, — коротко ответил Саша.
— О! Вот это удача! — глаза старика загорелись, — Оружие умеешь делать?
— Да.
В этот момент послышалась барабанная дробь и площадь стала заполняться разношерстной публикой. Те, кто были одеты побогаче, присаживались на длинные скамейки, остальные теснились позади, с любопытством наблюдая за происходящим.
— Я хочу поскорее проснуться от всего этого кошмара, — шепнула Зоя Рите, чувствуя, как ее начинает бить озноб. — Что с нами теперь будет? Куда нас увезут?
— Вы как хотите, а я, лишь только будет возможность, собираюсь отсюда делать ноги, — мрачно произнес Антон.
— Давайте договоримся, — Артем обвел взглядом ребят. — Если кому-то повезет отсюда выбраться, приведет помощь и спасет остальных. Клянетесь?
Остальные молча кивнули.
— Эй вы, поднимайтесь на помост, — прикрикнул старик. — Торги начинаются!
Торги Зоя запомнила плохо, мозг отказывался воспринимать происходящее. Сначала покупатели стали возмущаться изможденному виду пленников, однако старик объяснил, что рабов везли три дня по морю с Белого острова и цену сбивать он не намерен.
От усталости, страха и полной неизвестности, всё происходящее для нее было, как в тумане. Она лишь провожала взглядами тех, кого покупал тот или иной житель, едва сдерживая слезы. Однако, когда Риту выставили перед публикой, она постаралась сосредоточиться и более внимательно следить за происходящим. Ее выкупила пожилая пара, после того, как о чем-то с ней переговорила. Уходя с площадки, Рита обернулась и в последний раз посмотрела на одиноко стоящую Зою. Глаза их встретились и Рита одними губами прошептала: «Я выберусь»
Оставшись в одиночестве на площадке для рабов, Зоя беспомощно наблюдала, как присутствующие на торгах о чем-то переговариваются со стариком. На сколько она уловила смысл, покупатели опасались брать рабыню с таким странным цветом волос и требовали скидку. Только сейчас она обратила внимание, что среди местных жителей не было никого со светлыми волосами. Преобладали черные и каштановые оттенки, иногда попадались рыжеволосые, но блондинов не было вовсе. Неожиданно толпа прекратила гвалт и замолкла, почтительно перед кем-то расступаясь и кланяясь. К помосту медленно и величественно подошла старуха, в черной шерстяной накидке поверх длинного, в пол, серого платья. Волосы ее были седы, а глаза, некогда яркие, теперь стали почти прозрачными и блеклыми. Опираясь на трость с рукояткой в виде головы какого-то животного, она подошла к Зое и какое-то время молча ее разглядывала.
— Это твой натуральный цвет? — наконец спросила она девушку. — Данный при рождении?
— Да, — Зоя очень удивилась такому вопросу.