Когда очередь на торгах дошла до Риты, девушка покрылась испариной. Она видела, какими жадными глазами на нее смотрят некоторые покупатели, наперебой предлагая свою цену. К помосту подошла пара: пожилой мужчина с кривым носом, гладко выбритый, в опрятной рубахе и плаще, закрепленном на рубахе серебряной брошью и женщина неопределенного возраста, со злыми маленькими глазами, в чепце и бордовом платье.

— Что она умеет? — поинтересовался мужчина у продавца.

— На своей родине она занималась чем-то непонятным, но уверяет, что умеет прекрасно готовить.

— Это правда? — мужчина посмотрел на Риту.

— Да. Первые блюда, вторые, десерт. Всё умею. И я могу сделать ваш дом самым модным и красивым.

— Она нам подходит, — мужчина кивнул и передал старику горсть монет.

Прежде чем уйти с площадки, Рита обернулась и в последний раз посмотрела на одиноко стоящую Зою. Встретившись глазами с подругой, Рита одними губами прошептала:

— Я выберусь!

Ей было страшно, очень страшно. И даже не этот кошмар с торговлей людьми ее больше ужасал, а то, что ее увозили в неизвестность, не дав возможности попрощаться с Зоей. Что теперь с ними будет? Куда их всех увозят? Выживут ли они? Смогут ли вернуться домой?

Мысли роем вились в ее голове, мешая сосредоточиться. Она понура брела за купившей ее парой, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Где-то через пол часа они подошли к одному из многочисленных домов и Рита увидела потертую вывеску, на которой было написано «Пристанище». Хоть она и была в ужасе от происходящего, все же мысленно фыркнула от названия.

Мужчина открыл дверь и они вошли внутрь. Рита бегло осмотрела довольно большое помещение, в котором стояли длинные деревянные столы и замусоленные скамейки. У дальней стены, напротив входа располагался камин, а чуть поодаль, широкая лестница, ведущая наверх. Слева была полуоткрытая дверь и, судя по запаху сырости, это был погреб или подвал.

— Мы живем наверху, а здесь у нас трактир. — пояснил мужчина. — Как тебя зовут?

— Рита.

— Я Класт, а мою сестру зовут Магара. Ты будешь спать наверху, в кладовке. Работы много. Нужно помогать сестре готовить, убирать помещение, стирать и обслуживать клиентов трактира. Будешь паинькой, буду давать немного денег.

— Она рабыня, какие деньги? — вдруг возмутилась Магара, молчавшая все это время, с подозрением поглядывая на пленницу. — С таким же успехом мы могли бы нанять служанку.

— Все служанки, которых ты нанимала, сбегали через неделю, — Класт нахмурился. — У тебя прескверный характер, моя дорогая, и его не все могут выдержать. Рабыня хоть не имеет права уйти и будет работать. Пора бы тебе уже отдохнуть от своих забот и грязной работы. От пары монет мы не обеднеем.