— Что, опять стирать платье или купаться? — не поняла Зоя, когда они пришли на место.

— Загляни в озеро, что ты видишь?

Зоя, подойдя по влажной земле к самой воде, заглянула в озеро и с визгом отскочила, увидев сотню пиявок и змей.

— Мамочки, я ж там купалась! — заверещала она, передергиваясь от омерзения.

— А теперь еще раз посмотри, — Варгала прищурилась.

Опасливо приблизившись к воде, девушка с удивлением увидела, что в озере ни одного гада.

— Куда они все подевались? — изумилась она.

— А потому что на песке я нарисовала магические знаки, вот они и уплыли. И в прошлый раз, пока ты плескалась, я тоже их выводила палочкой. Так что, всё еще не веришь?

— Ну и дела, — Зоя растеряно почесала затылок, — Пожалуй, я с радостью выучу эти каракули, пригодится… А от комаров они тоже помогают?

— От комаров заклятия не нужны, — старуха чуть слышно рассмеялась, — Просто соком лука протри открытые места и ни один комар тебя не тронет.

— Если я намажусь луком, ко мне вообще никто не подойдет, — хмыкнула Зоя. — Может вернемся, а то дождик скоро начнется?

Всю следующую неделю Зоя штудировала книги под пристальным контролем Варгалы, которая поясняла непонятные моменты, пытаясь запомнить огромное количество символов и рецептов. К своему удивлению, ей даже стали нравится все эти уроки. Кроме обучения, они теперь часто разговаривали со старухой, сидя дома у камина на различные темы. Зоя узнала, что на востоке есть летающий остров, на котором в замке, жила королева Фредерика. Она долго не верила, что такое возможно, пока Варгала не показала ей рисунки замка и самого летающего острова.

— А как же она вниз попадает? — не понимала Зоя. — И все эти слуги ее, дворяне всякие… По лестнице что ли за продуктами спускаются?

— Зачем по лестнице? Они летают на полётницах. — старуха услужливо протянула девушке картинку.

— Господи, — ахнула Зоя, — это же гигантская стрекоза! Таких вам тоже ваши таинственные боги подарили?

— Нет, полётницы были всегда. Они упрямы, но поддаются дрессировке, если еще личинками начинать воспитывать.

— А вы на них летали?

— Нет, это привилегия царских особ и специального летучего отряда стражников.

— Ну, а какие отношения с другими царствами-государствами?

— На западе, соседи наши, любители мечами помахать. Раньше часто стычки были. Сейчас вот поуспокоились немного, мирный договор у нас с ними. Сына Фредерики пообещали в мужья дочери их короля. Может и правда войнам конец будет после свадьбы.