– Это тот, из библиотеки?
– Что? – я посмотрел на друга с изумлением. – Что ты сказал?
Ну, да, конечно! И как я сам не понял этого? Кристалл из библиотеки! Тот самый, о котором спрашивала Джул!
Я бежал по коридорам, сметая всех со своего пути, и слышал напряженное дыхание виконта за спиной. Распахнул дверь библиотеки.
Руки у меня тряслись, и знакомый с детства глобус поддался не сразу.
– Ах! – выдохнул Анри, когда тот распался-таки на два полушария – в одном из них лежал кристалл власти.
Часть третья. Джулана
Я вернулась туда, где родилась и выросла. Я вернулась в Озерную долину залечивать раны на сердце.
Милый, любимый с детства край, который я так опрометчиво покинула, отравившись искать лучшей доли. Позарилась на золотую мишуру и мрачное великолепие дворцов. Стоило ли это той беззаботности, что я потеряла?
Я снова, уже который день подряд, поднялась утром в горы. Мне нравилось встречать тут рассвет. Нравилось первой ловить розовые лучи восходящего солнца.
А еще отсюда, с высоты, вся Озерная долина была как на ладони. Маленькие, будто пряничные, домики. Коровы на зеленом лугу. И десятки – нет, сотни! – голубых озер.
Я не знала, что в итоге произошло в столице, но намерена была это узнать. Я должна была вернуться туда, чтобы отомстить. Я убью принца Амбуазского, а потом снова приеду сюда. Уже навсегда.
Разбитые надежды снова острой болью отозвались в сердце. Надеюсь, Этьен нашел настоящий кристалл. Быть может, он когда-нибудь сумеет меня простить.
Нет, это вряд ли. Но мне было приятно вспоминать то, что было между нами. И представлять, что у нас могло бы быть. Ведь могло бы, правда, Этьен?
И сама себе отвечаю – нет, не могло.
Простая синичка не может стать женой соловья. У девчонки из Озерной долины не может быть ничего общего с самым сильным магом Империи.
Стук копыт заставил меня вздрогнуть. У нас нечасто бывают гости. Тем более гости на таких дорогих лошадях.
Всадник скрылся за поворотом, но я знала, что горная дорога уже через несколько минут приведет его ко мне. Я напряглась. Сглотнула подступивший к горлу комок.
Я говорила себе, что это не может быть он, но надежда пушистым котенком уже пыталась согреть заледеневшее сердце.
Он остановился в двух шагах от меня, спрыгнул с коня. Мы долго стояли друг напротив друга.