- Ши, - его брови сошлись на переносице. - Кого ты хочешь обмануть. Себя или меня?

- Просто… - шагнула я навстречу и положила ладони на его лицо.

Попыталась запомнить каждую черточку, свои ощущения, вновь зародившийся трепет, который появляется у юных девушек перед статными мужчинами. Подалась вперед. Еле ощутимо поцеловала.

- Так надо, - пояснила по мере возможности. - Я хочу, понимаешь? Сейчас.

- Лучше не стоит, - сгреб он мою ладонь и встревоженно заглянул в глаза. - Что с тобой сделали? Ши, у нас очередные проблемы, я прав?

Короткое движение головой. Далекая неуловимая мысль. Стойкое намерение довести все до конца, дожать, предложить, покорить.

Он хочет - я знаю. Не может быть иначе. В противном случае не стал бы прилагать столько усилий лишь по старой памяти, на которую пару раз ссылался. И не целовал бы. Не оправдывался бы и не объяснял бы свои поступки. Не стал бы возвращаться в храм. Не смотрел бы сейчас с подавленным желанием и превосходящей его опаской.

- Ши, - более настойчиво, громче, почти в приказном тоне.

- Лен, - выгнула я бровь и запустила пальцы в завязки тяжелого плаща.

Тот упал к ногам. Туда же полетел камзол. Мне удалось вытянуть рубашку из брюк и прижать ладони к плоскому животу. Вверх. К груди, плечам, шее.

- Это подозрительно, - перехватил он мою руку, стоило снять с него рубашку.

Поцеловал костяшки пальцев, заглянул в глаза. Позволил вновь прикоснуться к его груди и вдоволь насладиться моментом. Стуком чужого сердца под кожей. Черными завитками волос. Остающимися после моих ногтей красными полосами и пьянящим чувством, что все правильно.

Я должна. Мне надо. Иначе задохнусь, потеряюсь и потеряю. Буду помнить издевательства, насилие, грязные поцелуи и омерзительные слова. Звериную жажду в глазах чужака. И свою беспомощность.

А здесь…

Я словно была главной. Лен позволял мне. Заметно сдерживался, не напирал, молчаливо ждал. Не прикасался, хотя было заметно, как изредка подрагивали руки, тянулись ко мне, едва ощутимо задевали ткань наброшенного наспех платья и сразу падали вниз.

- И неправильно, - добавил Ходжес, стоило мне с улыбкой потянуть за завязку его брюк. - Ши, остановись, пока не поздно. Или поясни.

Длинные пальцы обвили мое запястье. Я подняла глаза. Снова проглотила правду о себе.

- Вольтер. Есть подозрение, что он здесь.

- Молчи, - замотала я головой и накрыла его губы своими. - Не надо. Просто молчи. Забудь о нем. Забудь обо всем. Так надо. Я так хочу. Сейчас!

И Лен не стал перечить. Одним резким движением прижал к себе, отнес с кровати, бросил на нее, заставив охнуть.