- Я отыщу ее, не беспокойся, - в который раз повторил эту фразу орлу и отпустил его. - Только еще раз наведаюсь в храм.

Мешочек с золотом оттягивал пояс. Внутри снова нарастала тревога.

Я снял карету, решив не привлекать к себе особого внимания, вышел у распахнутых ворот. Сдержал порыв обернуться, в который раз почувствовав на себе пристальный взгляд, и напомнил себе, что пора бы устроить наблюдателю ловушку. Чего он ждал? Почему медлил? Его целью был я или кто-то другой?..

Я поднялся по широким закругленным ступеням к парадному входу. Дверь открыла Шанри.

Облаченная в зеленую мантию, с уродливым чепчиком на голове, скрывающим ее шикарные волосы. С покорностью во взгляде и скромной улыбкой на лице. Она поклонилась. Пропустила меня внутрь. Попросила следовать за ней и повела к той самой келье, в которой я провел несколько дней.

- Ши? - окликнул ее, едва зашел в помещение.

- Простите, мне не позволено разговаривать с прихожанами. Сейчас придет матушка и примет вас.

- Ши, это я, - схватил я ее за руку, не позволив так скоро уйти.

- Знаю, - ответила девушка, продолжая смотреть в пол. - Пожалуйста, отпустите, Ленной Ходжес. Ваше поведение неприемлемо, кем бы вы ни были для меня в прошлом.

Я медленно разжал пальцы. Посмотрел поверх ее головы, подозревая, что нас могут подслушивать и тем самым контролировать Шанри.

- Ши, - зашептал, ожидая хоть какого-то знака, однако она вздохнула и повторила:

- Матушка скоро примет вас. Простите, мне пора.

Я отшатнулся. В последний миг пришел в себя и вновь попытался схватить девушку за руку, однако та оказалась проворней и закрыла перед моим носом дверь.

- Во что ты снова вляпалась, моя Шанри? - произнес беззвучно, пораженный нашей короткой встречей. - Что они с тобой сделали?

Глава 19

Я словно умерла и воскресла. Утонула на дне колодца, чтобы возродиться новой, другой, более живой и чистой. Отдалась во власть тьме, которая отнесла и бережно положила меня на свет, прежде прошептав несколько важных слов и выудив согласие...

Блаженное спокойствие.

Умиротворение.

Невероятная легкость в теле.

Я распахнула глаза и долго смотрела на низкий неровный потолок небольшого грота. Прислушивалась к ощущениям. Не смела нарушить установившуюся тишину. Хотела растянуть миг необъятного счастья, ведь теперь точно знала, что впереди все будет хорошо.