Было тревожно. Хотелось где-нибудь спрятаться. В какой-то момент я расслышала шаги и заметила темную фигуру, быстро движущуюся вперед. Она показалась зловещей. Длинный плащ покачивался при ходьбе. Натянутый на голову капюшон наводил на не самые приятные мысли. И, о ужас, человек прошел мимо и скрылся как раз в том шатре, куда недавно едва не зашла я. Солби?! Где гулял в столь поздний час? Почему не приблизился ко мне и не проверил?
Я коснулась своей шеи, ощущая, как удавкой стягивает страх. Правда, тут же встрепенулась, ведь не нащупала ошейник. Рванула к выходу, даже сделала несколько шагов по земле, но передумала и благоразумно спряталась в клетке. Уж лучше соврать Вольтеру, чем возвращаться к Ленною. Правда, мне дико понравилась мысль о побеге, да только еще осталось несколько связывающих меня с Солби ниточек. Слишком прочными они были. Значимыми. Настолько важными для меня, что я пока не могла покинуть этого человека. Но ведь все поправимо…
Я обернулась на шатер, в котором так и не зажегся свет. Так где он был? И он ли это?
Глава 8
- Мы уезжаем, - проходя мимо клетки, с самого утра озадачил меня Вольтер.
- А кулачные бои? - обхватила я деревянные доски, служащие в качестве двери. Плохо запертой, к слову.
Прошла целая ночь, на протяжении которой я не сомкнула глаз. Все думала о побеге. Размышляла над вопросом, как избавиться от своего хозяина и каким образом снять с себя метку. Мне довелось почувствовать на себе ее воздействие. Да, я возмущалась, высказывала свое недовольство в сторону Солби, однако скрепя зубами выполняла его поручения. Но стоило яро воспротивиться, как запястье обдавало дикой болью. Казалось, к коже прикладывали раскаленную сталь и прожигали плоть. Не знаю, то ли сам Вольтер что-то делал, то ли это клеймо раба давало о себе знать. Однако я точно знала, что в случае моего побега нечто подобное повторится. Поэтому вчера вернулась. Оттого не решилась даже попробовать освободиться от ненавистного человека и прибегнуть к помощи постороннего.
Хотя с Леном я в любом случае не связалась бы. Хватило с меня прошлого!
- Ты ведь обещал, что после турнира на мне живого места не останется. Один бой на мечах - не слишком ли мало?
- Хочешь подраться? - резко обернулся Солби и вперил в меня полный ярости взгляд.
Внутри все перевернулось от вида покрасневшего глаза мужчины. Я отпрянула назад и прикусила язык. Сдержанно улыбнулась. Сделала вид, будто ничего не заметила.
- Н-нет, я совсем не против. Как раз надоело слушать целую ночь пьяные завывания. У них определенно нет музыкального слуха.
Значит, не показалось. Именно он был загадочной персоной в плаще, которая прошла мимо. Наверное, тогда-то Вольтер и заработал необычную особенность, которая, весьма вероятно, вскоре пройдет.
Но что с его глазом? Это результат удара или какого-то другого воздействия? Вдруг Солби решил обзавестись еще какими-нибудь артефактом, который имел не самые приятные побочные эффекты? А может, он просто связался с людьми, которые попросту не стали его слушать и сразу занялись рукоприкладством?
И самое интересное: связан ли мой хозяин с тем пронзительным криком, который никак не удавалось выбросить из головы?
В напряженном размышлении я провела целый день. Терялась в догадках, при любом удачном случае пыталась еще раз взглянуть на Вольтера, но тот словно специально обходил мою клетку и больше не приближался. Лишь вечером кинул небрежное:
- Радуйся, послезавтра кулачный бой. Все для тебя, крошка.
Долгая тряска по разъезженной дороге, редкие остановки, необычный выбор ночлега. Мы словно убегали. Путали следы, чаще двигались не по тракту, а окольными путями. На второй день даже оставили позади облюбованную мною клетку, отчего я была удостоена чести ехать вместе с Солби в карете.
Уютнее, да, но атмосфера давила. Угрюмый спутник. Однотипные виды из окна: лес, изредка сменяющийся пустынными холмами. Бесконечное молчание, которое не тянуло нарушать. Закрадывающиеся в голову тревожные мысли, что Вольтер связался с ужасными людьми, и в будущем меня это обязательно коснется.
- Приехали, - оповестил хозяин и первым выбрался из кареты.